وعد بيرني ساندرز بأنه إذا تم انتخابه، فإنه سيجعل الجامعات والجامعات العامة مجانية. واقترح ضريبة نسبتها٪ على "المضاربين في وول ستريت" لتمويل خطة تقدر ب 75 مليار دولار سنويا، والتي سوف تدعم أيضا خططه الأخرى المتعلقة بقروض الطلاب والمساعدات المالية.

وبغض النظر عن جدوى السياسة، يمكننا أن نتساءل عما إذا كانت تتفق مع سابقة لسياسة حكومية تهدف إلى تعزيز الرفاهية العامة. الجواب يعتمد على ما إذا كان التعليم الجامعي هو الخير الخاص أو الصالح العام.

السلع الخاصة مقابل السلع العامة

نقطة البداية البسيطة هي افتراض أن عبء دفع التعليم الجامعي يجب أن يقع على من يستفيدون منه. هذا يثير على الفور مسألة أي نوع من الخير التعليم الجامعي هو.

بالنسبة لأولئك الذين ليسوا على دراية بالتمييز، فإن الفرق بين السلع الخاصة والعامة يعتمد على مفاهيم التنافس والاستبعاد. التنافس يعني التنافس على الخير بسبب طبيعته المحدودة، والاستبعاد يعني أن استهلاك الخير يستثني الآخرين من استهلاك نفس السلعة. وتعتبر السلع الخاصة منافسة وغير قابلة للاستبعاد، في حين تعتبر السلع العامة غير متنافسة وغير قابلة للاستبعاد.

ومن الأمثلة على الخير الخاص استئجار شقة في مانهاتن: يتنافس سكان نيويورك على عدد محدود من الشقق. مرة واحدة في شقة لديها مستأجر، يتم استبعاد المستأجرين الآخرين. والدفاع الوطني مثال على الصالح العام لأن جميع المواطنين يستفيدون من السلامة التي يوفرها، سواء كانوا يدفعون ثمنها أم لا.

من هذا التمييز، التعليم الجامعي ليس مجرد مصلحة عامة. هناك منافسة للقبول، ومن الممكن استبعاد غير الدافعين من الفصول الدراسية. ومع ذلك، هناك عدد من العوامل الخارجية الإيجابية التي ترافق التعليم الجامعي، بالإضافة إلى الفوائد الفردية، التي تجعلها مماثلة لصالح عام. (اقرأ المزيد، راجع: ما هي بعض فوائد النظام الاقتصادي المختلط؟ )

3 ->

المزايا الفردية والعوامل الخارجية الإيجابية

في دراسة نشرت عام 2013 من قبل مجلس الكلية بعنوان "التعليم يدفع: فوائد التعليم العالي للأفراد والمجتمع"، أبرز المؤلفون عددا من الطرق حيث التعليم الجامعي يستفيد ليس فقط الطالب الفردية، ولكن المجتمع ككل.

يلاحظ مؤلفو دراسة مجلس الكلية أن خريجي الجامعات هم أكثر عرضة للتطوع والتصويت في الانتخابات، مما يجعلهم أكثر نشاطا المواطنين المشاركة. وهم يميلون إلى أن يعيشوا حياة صحية، مما يقلل من تكاليف الرعاية الصحية؛ تميل الأمهات المتعلمات من الجامعات إلى قضاء المزيد من الوقت في رعاية أطفالهن وتميلهن. في حين أن الارتباط لا يعني السببية، ويصر المؤلفون على أن هناك أدلة كبيرة على أن التعليم الجامعي هو عامل مهم يؤدي إلى هذه النتائج المفيدة اجتماعيا.

ومع ذلك، فإن السؤال هو ما إذا كان هذا الاختلاف في الأرباح يكفي للتعويض عن مقدار الوقت الذي يستغرقه للحصول على درجة، فضلا عن تكلفة التعليم الجامعي. وفي هذه النقطة، تشير هذه الدراسة - فضلا عن تقرير عام 2014 الذي نشره بنك الاحتياطي الفيدرالي في نيويورك - إلى أن فوائد التعليم الجامعي لا تزال تفوق التكاليف. وتؤكد كلتا الدراستين متوسط ​​عائد مقداره حوالي 15٪، وهو ما يمثل عائدا أعلى مما تقدمه العديد من الاستثمارات المالية السليمة. <اقرأ المزيد، انظر: كيف يؤثر التعليم والتدريب على الاقتصاد .

ومن المهم أيضا ملاحظة أن خريجي الجامعات يكسبون أكثر بكثير من أولئك الذين يحملون شهادة الثانوية العامة فقط. وقد حصل خريجو جامعي حصلوا على درجة البكالوريوس في المتوسط ​​$ 1، 137 في الأسبوع، في حين أن خريج الثانوية العامة دون مزيد من التعليم الثانوي جعلت في المتوسط ​​678 $ أسبوعيا في عام 2015 وفقا لمكتب إحصاءات العمل. مع 52 أسبوع عمل في السنة، يمكن لحامل درجة البكالوريوس جعل في المتوسط ​​23 $، 868 أكثر من خريج الثانوية العامة دون شهادة جامعية.

ومع ذلك، ارتفعت تكاليف التعليم عن التضخم، ومناخ العمل للخريجين، ليس فقط منذ الركود الكبير، ولكن منذ عام 2001، كان أسوأ من الأجيال السابقة. وعلى هذا النحو، قد تهدف سياسة ساندرز جزئيا إلى الحفاظ على اتجاه مثير للقلق من التحول إلى مشكلة نظامية واضحة، خاصة بالنظر إلى الفوائد العديدة التي يتمتع بها المجتمع ككل من سكان أكثر تعليما.

الخلاصة

على سطح الأشياء يبدو أنه نظرا لوجود فوائد فردية واجتماعية في التعليم الجامعي، سيكون من المنطقي تفكيك تكلفة التعليم الجامعي بشكل متناسب. بعض التكاليف يجب أن توضع على الطلاب أنفسهم أنفسهم وبعض التكاليف على بقية المجتمع. قد يبدو جعل الرسوم الدراسية الكلية خالية تماما، ولكن رؤية أن ساندرز يريد أن يضع العبء على المضاربين في وول ستريت، سياسته هي أكثر من التأكد من توزيع تكاليف التعليم الجامعي العام توزيعا عادلا لجميع الذين يستفيدون.

في سياق مشروعه الأوسع نطاقا المتمثل في الحد من عدم المساواة، من الواضح أن سياسته الجامعية للتعليم الجامعي هي حقا في خلق مجتمع أكثر إنصافا . ومع عدم المساواة يرتبط ارتباطا قويا بعدد من العلل الاجتماعية، فإن فكرته تتمتع بجدارة اجتماعية واقتصادية كبيرة.