تتحدث الإحصاءات عن أحجام: الولايات المتحدة في حاجة ماسة إلى إصلاح التعليم. وفي اختبار القراءة الوطني للتقدم في مجال التعليم لعام 2013، سجل 66 في المائة من جميع طلبة الصف الرابع في الولايات المتحدة على النحو التالي: وبالنسبة للطلاب ذوي الدخل المنخفض، يختبر العدد الذي يقل عن القفزات الممتازة إلى 80 في المائة. ووفقا لمنظمة ستودنتسفيرست غير الربحية، فإن أكثر من 25 في المئة من الطلاب الأميركيين لا يتخرجون من المدرسة الثانوية في أربع سنوات وعلى الصعيد الدولي، وضعت الولايات المتحدة 27 في الرياضيات و 20 في العلوم من 34 دولة. وتتوقع هذه الأرقام المقلقة حدوث انخفاضات مستقبلية في الإنتاجية الاقتصادية المحلية وانخفاض في القدرة التنافسية التجارية الأمريكية على نطاق عالمي (اقرأ المزيد في العلاقة بين التعليم والاقتصاد).

ما هو أسوأ من ذلك، هذه درجات اختبار الولايات المتحدة البشعة التي بقيت راكدة نسبيا منذ 1970s. نظرة سريعة على خريطة الإنجاز الأكاديمي على موقع الويب، يعلن القادة والغالبية، على أساس تقييم الدولة للتعليم من مرحلة ما قبل الروضة إلى الصف الثاني عشر من قبل غرفة التجارة الأمريكية، الحالة المخيبة للآمال لنظام التعليم الأمريكي. بطاقة التقييم على مستوى البلاد على أساس التحصيل الدراسي، وبعد المرحلة الثانوية واستعداد القوى العاملة والقدرة التنافسية الدولية منحت الدرجات "A" إلى ست ولايات فقط. قد لا تكون الحلول واضحة كما في المشاكل، ولكن الولايات المتحدة يمكن أن تبدأ إصلاح التعليم من خلال اتخاذ هذه الخطوات الأربع. ومع ذلك، من المهم أيضا النظر في حقيقة أن معظم المسؤولية عن النجاح أو الفشل في المدرسة يقع على الطالب وأسرته. (انظر المزيد في ما البلد تنفق أكثر على التعليم؟)

1. الإصلاح يبدأ مع المعلمين

لا يمكن المبالغة في تأثير المعلمين على حياة طلابهم. وقد أظهرت الدراسات أن المعلمين ذوي الأداء الأعلى يجبرون طلابهم مع قيمة إضافية من خمسة إلى ستة أشهر من التعليم (K-12) والطلاب مع المعلمين الفعال هم أكثر عرضة للاستمرار في الكلية وخارجها. ويمكن للمعلمين ذوي الكفاءة العالية أن يزيدوا من إمكانات طلابهم بمقدار 000 20 دولار على مدى أعمار الطلاب، وأن يعززوا النجاح في جميع مجالات تنمية الشباب. لذا فإن السؤال هو، كيف لجذب المعلمين أفضل؟ أحد الاقتراحات هو دفع المزيد من المعلمين. وقد قرر االقتصاديون راج شيتي وجون فريدمان وجونا روكوف أنه عند استبدال معلم ضعيف األداء بما يسمى بالمعلمين ذوي القيمة المضافة العالية، تقدر األرباح المستقبلية المخفضة للفصل الدراسي بأكمله بمبلغ 270 ألف دوالر) استنادا إلى ثالث سنوات من البيانات (، بينما تبلغ الأرباح غير المخصومة 1 دولار. 4 ملايين لكل فصل. وعلاوة على ذلك، وفقا ل ستودنتسيرست، تحتاج المدارس إلى اعتماد سياسات أكثر صرامة لتحل محل المعلمين ذوي الأداء الضعيف.وتشمل االقتراحات مراجعة أدق لألداء وسياسات إطالق النار، وزيادة المساءلة والشفافية مع الطالب وأولياء أمورهم، وإصالح أو إلغاء برنامج الحيازة. (اقرأ المزيد في أفضل الدول للمعلمين.)

2. أصغر من ذلك أفضل

يقول المدافعون عن الفصول الدراسية الصغيرة أن أحجام الفصول الدراسية الصغيرة تؤدي إلى زيادة تحصيل الطلاب لأن كل تلميذ يحصل على اهتمام المعلم والتفاعل وعدد أقل من الانحرافات عن الطلاب الآخرين. كما يمكن للمعلمين أن يركزوا بشكل أكبر على التدريس وأقل على القضايا التأديبية. يتم إجراء دراسة نسبة إنجاز الطلاب والمعلمين (ستار) على مجموعة مراقبة مكونة من 10 آلاف طالب. وظهرت انخفاضا في أحجام الفصول الدراسية من 22 إلى 26 طالبا في الصف إلى 13 إلى 17 طالبا فقط. شهد ستار زيادات كبيرة في الأداء الأكاديمي، وخاصة بالنسبة لطلبة المدارس الابتدائية، وطالب الأقليات، والطلاب الفقراء.

من ناحية أخرى، يرى المركز الأمريكي للتقدم أن معظم الدراسات ذات الحجم الطبقي غير حاسمة. وقد أسفرت التخفيضات الكبيرة في حجم الصف في ولاية كاليفورنيا وفلوريدا عن نتائج أقل من مثلى، ربما كنتيجة لتوظيف العديد من المعلمين غير ذوي الخبرة وأقل فعالية. وعلاوة على ذلك، يرى المعارضون أن تقليص حجم الصفوف على نطاق واسع مكلف للغاية، ليس فقط بالنسبة لمرتبات ومزايا الموظفين الإضافيين، ولكن أيضا بسبب زيادة النفقات الرأسمالية - فإن أحجام الفصول الأصغر سيعني بناء المزيد من الفصول الدراسية.

3. طلاب الأقليات، قضايا الأغلبية

أصدر التحالف من أجل التعليم الممتاز تقريرا إلى جميع مرشحي الكونغرس، وحثهم على الاستثمار في المستقبل الاقتصادي للبلاد. وخلص التحالف إلى أن "الاقتصاد الأمريكي يمكن أن يضيف 310 مليارات دولار بحلول عام 2020 إذا تخرج طلاب الأقليات بنفس المعدل الذي يتقاضاه أقرانهم البيض" في مدارس "المتسربين والدبلومات والدولارات: المدارس الثانوية الأمريكية والاقتصاد الوطني". وعلاوة على ذلك، وجدت الدراسة، "الأثر الاقتصادي للفجوة الإنجاز"، وجود فجوة عنصرية بين طلاب الأقليات ونظرائهم البيض، مع انخفاض عدد الطلاب الأقلية في درجات الاختبار ومعدلات التخرج. وبصدمة، وجدت الدراسة أيضا أنه في الرياضيات والعلوم، كان الأمريكيون السود واللاتيني من الصف الثامن ينفذون فقط على قدم المساواة مع الطلاب في البلدان النامية. في حين قد يشير النقاد إلى عدد كبير من العوامل الاجتماعية والاقتصادية التي تؤدي إلى تفاقم هذا الانقسام العرقي، يمكن للتعليم أن يلعب دورا رئيسيا في الحد من عدم المساواة في الأجور والأجور الاجتماعية (اقرأ المزيد في هل لا تزال هناك حركة اجتماعية في أمريكا؟ على سبيل المثال، وفقا ل وول ستريت جورنال ، وجد الاقتصاديون في جامعة هارفارد كلوديا غولدين ولورانس كاتس أن الفرق المتنامي في أرباح خريجي الجامعات وخريجي المدارس الثانوية يفسر 60-70٪ من ارتفاع عدم المساواة في الأجور بين 1980 و 2005. وتشمل بعض الحلول لمعالجة مشكلة تعليم الأقليات وضع الأطفال المحرومين في برامج التعليم قبل الروضة في مرحلة مبكرة، والاقتران مع المعلمين ذوي الجودة مع الأطفال المحتاجين (من خلال حوافز مثل دفع ثمن كلية المعلمين)، وزيادة مساءلة المعلمين، وتقديم مواد تعليمية بطريقة مناسبة إلى طلاب الأقليات والعمل مع مجموعات المجتمع المحلي لتحفيز التعليم.(للمزيد انظر مستوى المعيشة مقابل نوعية الحياة.)

4. زراعة الجذعية

وأخيرا، من أجل ضمان قدرتها التنافسية في عالم التكنولوجيا بشكل متزايد، يجب على الولايات المتحدة زراعة المبادرات التعليمية في مجالات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، والمعروفة أيضا باسم ستيم. ووفقا لوزارة التعليم، سيكون هناك ما يقدر بنحو 14٪ زيادة في الوظائف ذات الصلة بالعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات من 2010-2020 في حين أن 16 في المئة فقط من كبار السن في المدرسة الثانوية اختبار كما يتقن الرياضيات ويهتمون مهنة ستيم. وهناك قضايا واضحة في جانب العرض تحتاج إلى معالجة من أجل تجنب نقص المهارات في المستقبل. وقدم الرئيس أوباما، في مقترح موازنة عام 2015، مقترح ابتكارات العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات، بزيادة قدرها 170 مليون دولار في التمويل تشمل المنح والحوافز لإنتاج مربيين ذوي مهارات عالية في العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات من أجل استقطاب معلمين استثنائيين للدفاع عن قضية تعليم العلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات. وتشمل الاقتراحات الأخرى لتحسين ستيم معايير الرياضيات والعلوم أكثر صرامة في المناهج الدراسية الأساسية المشتركة. (انظر المزيد في R. جيمس ميلغرام و ساندرا ستوتسكي في معهد بيونير المعهد الأبيض، خفض شريط: كيف فشل الرياضيات الأساسية المشتركة لإعداد طلاب المدارس الثانوية ل ستيم).

الخلاصة

البحوث تدعم الحاجة إلى إصلاح المعلم، وأحجام الفصول الأصغر، والتحصيل التعليمي للأقليات، ومبادرات التعلم ذات الصلة بالعلوم والتكنولوجيا والهندسة والرياضيات لإصلاح التعليم في الولايات المتحدة. ومن شأن التحسينات التي أدخلت على النظام التعليمي أن تقلل من فجوة عدم المساواة في البلد. وفي مواجهة المنافسة العالمية المتنامية، يجب على أمريكا تحسين معاييرها التعليمية أو المخاطرة بالتخلف عن الركب.