في كانون الثاني / يناير 2013، أعلن رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون لأول مرة للجمهور أن الاستفتاء حول ما إذا كانت المملكة المتحدة ستبقى في الاتحاد الأوروبي ستعقد بحلول نهاية من 2017 على أقصى تقدير. بعد انتصار مذهل في الانتخابات في أيار / مايو 2015، يعمل كاميرون وحكومة توري على الوفاء بتعهد حملته التفاوض على "صفقة أفضل" للمملكة المتحدة في الاتحاد الأوروبي ودعم وعد بإجراء استفتاء.

مع قمة الاتحاد الأوروبي القادمة التي ستعقد هذا الأسبوع من 18-19 فبراير في بروكسل، يمكن التوصل إلى مفاوضات نهائية واتفاق، مما يعني أنه يمكن إجراء استفتاء في وقت مبكر من شهر يونيو. أما ما إذا كان تصويت البريطانيين على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أم لا، فسيعتمد على نتائج هذه المفاوضات، وما إذا كان زعماء الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي مستعدين للتنازل عن مطالب كاميرون أم لا.

التزام بريطانيا المتردد تجاه الاتحاد الأوروبي

لم تكن المملكة المتحدة ملتزمة التزاما كاملا بالمشروع الأوروبي، بعد أن حافظت دائما على قدم واحدة؛ وغالبا ما يشار إليها باسم "شريك محرج الاتحاد الأوروبي. "في حين أن مقدمة الاتحاد الأوروبي بدأت في عام 1957، انضمت المملكة المتحدة فقط، ما كان في ذلك الوقت دعا الجماعات الأوروبية، في عام 1973 عندما يبدو أن أوروبا أداء جيدا اقتصاديا. بعد عامين فقط، تم إجراء استفتاء داخلي، وعلى الرغم من أن الأغلبية صوتوا على البقاء في المملكة المتحدة، وتبقي اليوم بعيدا عن بقية الاتحاد الأوروبي من خلال الحفاظ على عملتها وعدم التوقيع على اتفاق شنغن. (لقراءة المزيد، راجع: لماذا لا تستخدم إنجلترا اليورو؟ )

مع مثل هذا التضارب الماضي على عضوية الاتحاد الأوروبي، لا عجب أن تظهر استطلاعات الرأي الأخيرة أن الشعب البريطاني انقسم بالتساوي إلى حد ما حول قرار المغادرة أم لا. ويرى أولئك الذين يرغبون في المغادرة أن المملكة المتحدة يمكن أن تنقذ مليارات الجنيهات على رسوم العضوية واستعادة السيطرة على حدودها (مما يحد من عدد المهاجرين). وعلاوة على ذلك، يجادلون بأن المزيد من التكامل سيحد من السيادة الوطنية. ويعتقد أولئك الذين يعارضون خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أن كونهم جزءا من السوق الأوروبية المشتركة يخلق العديد من الفوائد الاقتصادية، وأن ترك الاتحاد الأوروبي سيجعل البلاد أقل جاذبية للاستثمار الأجنبي. كما يجادلون بأن هناك مزايا أمنية دولية من كونها جزءا من الاتحاد الأوروبي.

قمة الاتحاد الأوروبي في بروكسل

ولكن قبل إجراء أي تصويت، يعمل ديفيد كاميرون على إعادة التفاوض بشأن صفقة أفضل للمملكة المتحدة مع بقية دول الاتحاد الأوروبي، والتي كان يرغب في استقاللها بحلول نهاية الأسبوع الحالي للاتحاد الأوروبي في بروكسل. وإذا كان بإمكانه تأمين مثل هذه الصفقة، فإنه يدعي أنه سيوصي الجمهور البريطاني بأن البقاء داخل الاتحاد الأوروبي من شأنه أن يوفر للمستقبل الأكثر ازدهارا للبلاد.

هذه الصفقة أفضل، وأهدافها الرئيسية، السيدوقد أرسل كاميرون إلى رئيس المجلس الأوروبي دونالد توسك، تدابير من شأنها أن تمنح المملكة المتحدة سيادتها الاقتصادية والسياسية، وتزيد من القدرة التنافسية الاقتصادية للمملكة المتحدة، وتقيد وصول المهاجرين إلى بعض مزايا الرعاية الاجتماعية. إن خطوة كاميرون لتقييد مزايا الرعاية الاجتماعية لأولئك الذين لديهم أربع سنوات من الإقامة في المملكة المتحدة تثبت أنها أكثر البنود إثارة للجدل في مطالبه كما يرى الكثيرون أنها تنتهك التزام الاتحاد الأوروبي "بحرية حركة الناس والعمل. "

وبعد أيام قليلة من قمة الاتحاد الأوروبي، تعرب الدول الأعضاء عن تحفظاتها على مطالب كاميرون. ويزعم العديد من قادة الاتحاد الأوروبي "سخطهم"، حيث يزعم أن الكثيرين منهم يقولون "إذا أراد بريتس المغادرة، فليتركهم. "

من أجل التوصل إلى اتفاق في صيغته النهائية، يحتاج كاميرون إلى موافقة جميع الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي البالغ عددها 27 دولة، الأمر الذي يجعل قمة الاتحاد الأوروبي التي تجمع بين جميع هؤلاء الأعضاء ذات أهمية حاسمة. إذا نجح في تأمين صفقة جذابة، فإنه سيدافع عن المملكة المتحدة للبقاء في الاتحاد الأوروبي، ومن المرجح أن تجري استفتاء في وقت ما في يونيو حزيران. إذا تعذر التوصل إلى اتفاق، فمن المحتمل أن يتأخر الاستفتاء، أو قد يدعم كاميرون حتى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

من يحتاج من أكثر؟

باستثناء أولئك الذين في المملكة المتحدة على أملهم في خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، فإن معظم الخبراء سيجادلون بأن كلا من المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي سوف يعاني من خسائر صافية في حالة حدوث خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي. وكسيناريو خاسر، يبدو أن الطرف الذي يتمتع بأكبر قدر من المساومة هو الحزب الذي لا يخسره على الأقل. مقارنة الخسائر؛ ومع ذلك، من الصعب نظرا لعدم وجود يقين بشأن نوع الترتيب السياسي والاقتصادي الذي يتبع خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يجعل من الصعب تحديد الخسائر لكل طرف.

ولعل أهم تهديد للاتحاد الأوروبي هو أنه مع التوترات المماثلة الموجودة في المملكة المتحدة التي تعاني منها دول أعضاء أخرى في الاتحاد الأوروبي، قد يؤدي خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى عدوى سياسية مع عدد من البلدان الأخرى التي تختار المغادرة، مما يؤدي إلى تفكك كامل للاتحاد. وهذه النتيجة لن تترتب عليها آثار خطيرة بالنسبة لأوروبا فحسب، وإنما على بقية العالم أيضا.

في حين أن بريطانيا قد تفقد بعض النفوذ السياسي الدولي من خلال كونها خارج الاتحاد الأوروبي، فإن العواقب الأولية للخروج ستكون اقتصادية. على الرغم من الصعوبات الكمية المذكورة أعلاه، تشير دراسة نشرها مركز الأداء الاقتصادي في كلية لندن للاقتصاد إلى أن الزيادة في تكاليف التداول وانخفاض نمو الإنتاجية من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي من المرجح أن يؤدي إلى خسارة بنحو 2. 2٪ من الناتج المحلي الإجمالي في الحالة الأكثر تفاؤلا وفقدان في أي مكان بين 6. 3٪ و 9. 5٪ في الحالة الأكثر تشاؤما. وستكون الخسائر في السيناريو الأكثر تشاؤما مماثلة للخسائر الناجمة عن الأزمة المالية العالمية.

لا يدرك كاميرون بلا شك الآثار السلبية لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، ولكن هناك شيئا آخر يعرفه لأنه أبلغه بذلك السيد شولز. تلك المعرفة هي أنه على الرغم من أي صفقة تم التوصل إليها في قمة الاتحاد الأوروبي،ولا يستطيع شولتز أن يضمن أن البرلمان الأوروبي سيتولى إقراره. واعتبر ان "البرلمان سيكون" بناء على الضرورة "بعد ان صوتت بريطانيا على البقاء في الاتحاد الاوروبي لكن" حذر من ان العملية التشريعية قد لا يمكن التنبؤ بها ". "

مع عدم وجود ضمان لاتفاق يتم سنه من قبل البرلمان الأوروبي في القانون، قد يكون من الصعب على كاميرون بيع فكرة البقاء في الاتحاد الأوروبي للجمهور البريطاني. ومع ذلك، فإن تأمين صفقة يمكن أن يكون انتصارا رمزيا مع ما لا يقل عن إمكانية لتحسين موقف المملكة المتحدة داخل الاتحاد الأوروبي، وقد يحتاج كل كاميرون إلى إقناع البريطانيين بالتصويت بدلا من ذلك. هل ستترك المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي؟

الخط السفلي

إذا كان هناك أي شيء يستنتج من إعادة التفاوض الأخيرة التي أجرتها كاميرون لعضوية المملكة المتحدة في الاتحاد الأوروبي وماذا يحملها في المستقبل هو أن حالة خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي غارقة في حالة عدم اليقين. حتى لو افترض انه يؤمن صفقة، التفاصيل الدقيقة لا تزال غير مؤكدة. إذا كان يحصل على طريقه سيطالب أعضاء الاتحاد الأوروبي الأخرى معاملة مماثلة؟ إن ضمان صفقة أفضل لا يضمن حتى ما إذا كان خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي سيحدث أم لا، لأن هذه النتيجة ستنتهي في نهاية المطاف إلى التصويت على الاستفتاء. بيد انه سيتم الغاء واحد على الاقل من هذه الشكوك - وهى نتيجة قمة الاتحاد الاوربى - فى نهاية الاسبوع.