يختلف المستخدمون النهائيون للعقود الآجلة عبر مجموعة واسعة من القطاعات. وعموما، لدى المستعملين النهائيين شواغل محددة تتعلق بإدارة المخاطر يمكن تخفيفها بعقد آجل مناسب. غير أنه نظرا لعدم العثور على عقود آجلة على التبادل الرسمي، يجب على المستعملين النهائيين إيجاد طرف مقابل لعقودهم. ويستخدم تاجر العثور على الطرف المقابل مجانية التي يمكن أن توفر معاملة مالية لحل المشكلة. قد تكون المشكلة أن المستخدم النهائي يريد تقليل أو القضاء على المخاطر أو يريد فقط لاتخاذ موقف على الطريقة التي قد تتحرك السوق في المستقبل. وعادة ما يكون المستخدمون النهائيون شركات ومنظمات غير ربحية وحكومات. وفيما يلي مثالان للحالات التي يمكن فيها للمستخدمين النهائيين التخفيف من المخاطر بعقود آجلة.
شركة هندسية مقرها روما، إيطاليا، لديها عقد مع شركة أمريكية لمدة ستة أشهر من العمل. وتدفع الشركة الإيطالية على دفعتين: الدفعة الأولى في بداية العقد والسداد النهائي في تاريخ إقفال العقد. وترتب الشركة الإيطالية عقدا مغلقا إلى الأمام للدفع النهائي. هذا يحمي الشركة من تقلبات العملة ويحدد كم سوف تتلقى الشركة باليورو لدفعها النهائي. وهذا يسمح للشركة لتجنب فقدان الإيرادات بشكل غير متوقع نتيجة لتقلبات أسعار الفائدة.
المستورد في شيكاغو يجلب خط السيراميك من إسبانيا. ومن المقرر ان يصل السهم الى الولايات المتحدة فى ثلاث شحنات خلال الشهرين القادمين. ونظرا لأن المستورد سيدفع مقابل كل شحنة عند الوصول، فإن الشركة المستوردة تقوم بترتيب عقد مفتوح إلى الأمام يساوي قيمة النظام بكامله باليورو. ويتيح العقد المفتوح للشركة المستوردة القيام بسلسلة من المدفوعات عن طريق سحب مبلغ العقد طوال مدة العقد. وبفضل العقد الآجل، يعرف المستورد بالضبط المبلغ الذي يحتاجه لدفع ثمن الشحنات بدولارات الولايات المتحدة، بدلا من تغيير هذا المبلغ بسبب تقلبات الأسعار بين الوقت الذي يكتب فيه الطلب وعند وصول الشحنة.
المزارعين والمصنعين والمستوردين والمصدرين هم المستخدمين النهائيين النموذجيين الذين يحوطون مواقفهم عن طريق شراء أو بيع في سوق العقود الآجلة لتأمين السعر المستقبلي للسلعة التي يعتزم بيعها في وقت لاحق في السوق النقدية.
غير أن المشاركين الآخرين في السوق لا يهدفون إلى تقليل المخاطر بل الاستفادة من الطبيعة الخطرة بطبيعتها لسوق العقود الآجلة. وهؤلاء هم المضاربون، ويهدفون إلى الربح من التغير في الأسعار الذي يحميه المحوطون أنفسهم. فالحروب تريد تقليل مخاطرها بغض النظر عن ما تستثمر فيه، في حين أن المضاربين يريدون زيادة مخاطرهم وتحقيق أقصى قدر من الأرباح. وبخلاف التحوط، فإن المضارب لا يسعى فعلا إلى امتلاك السلعة المعنية.وبدلا من ذلك، سيدخل السوق سعيا وراء الأرباح عن طريق تعويض ارتفاع الأسعار وانخفاضها من خلال شراء وبيع العقود.
الوكيل
يساعد الوكيل على تسهيل تداول وهيكلة هذه المعاملات بناء على الاحتياجات والأهداف المحددة للمستخدم النهائي. تجار قد تأخذ الجانب الآخر من التجارة للمستخدم النهائي أو تاجر قد تجد الطرف المقابل الآخر الذي لديه احتياجات عكسية تماما من المستخدم النهائي. يختلف الوكيل عن الوكيل في أنه يأخذ ملكية الأصل، وبالتالي يتعرض لبعض المخاطر. ويملك التاجر، حتى ولو لمجرد لحظة، ما بين عملية شراء من طرف واحد أو عملية بيع لطرف آخر، وبالتالي يعوض عن ذلك الفرق بين السعر المدفوع والسعر المستلم.
قد يعمل الأفراد أو الشركات إما كوسيط أو تاجر في معاملات منفصلة. وهذا يساعد تاجر يقلل من خطر المستخدم النهائي من المشتقات وقد تسمح للتاجر لكسب إيرادات إضافية من خلال شراء وبيع هذه العقود مع زبائنه. يميل التجار إلى أن يكونوا وسيط / تجار و / أو مؤسسات مصرفية عالمية كبيرة مثل جي بي مورغان تشيس، سيتي جروب و أوبس واربورغ على سبيل المثال لا الحصر.