كانت السنوات القليلة التي نفذت فيها خطة مارشال سابقة لما يسمى "العصر الذهبي" للنمو الاقتصادي في أوروبا الغربية، التي تحدث تقريبا بين عامي 1950 و 1973. بلغ متوسط ​​هذه الفترة 4. 6٪ مقارنة مع النمو السنوي البالغ 1. 4٪ في ما يقرب من أربعة عقود قبل عام 1950 والنمو السنوي 2٪ في العقدين بعد عام 1973. في حين أنه من المغري أن نفكر في أن المساعدات المالية التي تدار من خلال فإن خطة مارشال توفر الحافز الأساسي لهذا النمو الذي لم يسبق له مثيل، لا ينبغي للمرء أن يتجاهل الطرق التي ساعدت بها خطة مارشال على تيسير زيادة التكامل الاقتصادي والتعاون بين الاقتصادات المتباينة في جميع أنحاء أوروبا الغربية.

الظروف في أوروبا ما بعد الحرب

أدت الحرب العالمية الثانية إلى مقتل ما يقرب من 60 مليون شخص، وكانت الحرب الأولى التي قتل فيها مدنيون أكثر من الجنود. وعلاوة على ذلك، دمرت المدن والبلدات والقرى بأكملها في جميع أنحاء القارة الأوروبية. وقد أدت الحرب إلى تدمير الموانئ والجسور والسكك الحديدية والمصانع والورش، فضلا عن المحاصيل والغابات في جميع أنحاء أوروبا.

كانت الحرب في حد ذاتها سيئة بما فيه الكفاية استنادا إلى الإصابات والدمار التي ذكرت للتو، ولكن هناك آثار غير مباشرة يمكن الشعور بها بعد فترة طويلة من انتهاء الحرب. هذه الآثار يمكن أن تكون مدمرة تماما. وقد أدت جميع الأضرار الناجمة عن الحرب إلى تقويض القدرة الإنتاجية للدول الأوروبية مما أدى إلى العديد من النقص في المدخلات الإنتاجية الأساسية بما في ذلك الفحم والقطن والنفط، ناهيك عن نقص الأغذية. في الواقع، أجبر العديد من الأوروبيين على البقاء على قيد الحياة على 1، 000 سعرة حرارية في اليوم أو أقل.

هناك نقص آخر أصبح ذا صلة متزايدة بالدولار الأمريكي. وأدى العجز الإنتاجي الذي أعقب الحرب إلى اضطرار الدول الأوروبية إلى الاستيراد أكثر من تصديرها، مما أدى إلى وضع كان فيه موقفها التجاري الخارجي الصافي مع الولايات المتحدة سلبيا وتزداد سوءا. وكانت أوروبا قد استخدمت ما يصل إلى 3 مليارات دولار في الاحتياطيات بحلول منتصف عام 1947 واستخدمت دولارين. 5 مليارات في عام 1947 وحده. وبدون إمدادات جديدة من الدولارات، من غير الواضح كيف ستواصل أوروبا القدرة على تمويل هذا الخلل التجاري. (اقرأ المزيد، راجع: كيف أثرت الحرب العالمية الثانية على الناتج المحلي الإجمالي الأوروبي؟ )

-

تنفيذ خطة مارشال

في خطاب ألقاه في جامعة هارفارد في يونيو 1947، اعترف وزير الخارجية الأمريكي جورج سي مارشال بأن الاحتياجات الفورية لأوروبا تجاوزت قدرتها الحالية على دفع لهم. فبدون مساعدة إضافية، كانت أوروبا معرضة لخطر الوضع الاقتصادي السيئ الذي يتحول سريعا إلى حالة من عدم الاستقرار الاجتماعي والسياسي على غرار الحالة التي ظهرت بعد الحرب العالمية الأولى.

يجب أن يتم التعرف على أن $ 12. و 5 مليارات من مساعدات خطة مارشال المقدمة إلى أوروبا الغربية بين عامي 1948 و 1951 لم تكن الأولى من نوعها بعد الحرب. وبين منتصف عام 1945 وحتى نهاية عام 1947، كانت الولايات المتحدة قد نقلت بالفعل 13 مليار دولار كمساعدات لأوروبا. وما جعل خطة مارشال مختلفة، هي "المشروطية" الصارمة التي تدار بها، مما يجعلها ليست مجرد حزمة مساعدات مالية، بل برنامج تعديل هيكلي أيضا.

مع شبح الشيوعية التي تطارد أوروبا ما بعد الحرب، كان لدى الولايات المتحدة نوايا حقيقية جدا في تصميم أكبر قدر ممكن من المنطقة بعد صورتها الخاصة. إن شروط المعونة تعني أن الولايات المتحدة وجهت الحكومات الأوروبية في اتجاه متابعة اقتصادات أكثر توجها نحو السوق بدلا من الاقتصادات التي يحكمها التخطيط المركزي. ولم تكن إصلاحات مارشال تهدف فقط إلى مساعدة أوروبا على استعادة الاستقرار المالي والاقتصادي، بل أن تفعل ذلك بطريقة تعطي الأولوية للسوق لتخصيص السلع والموارد، فضلا عن تيسير زيادة التجارة ليس فقط داخل أوروبا ولكن أيضا مع (999)> ولتحقيق هذه الغاية، نفذت خطة مارشال تخفيف الضوابط الذي كان يحول دون تخصيص الموارد في السوق على نحو سليم. وتحقق تحرير التجارة الخارجية من خلال توقيع معاهدات تجارية ثنائية بين البلدان المتلقية للمعونة والولايات المتحدة، وكذلك من خلال إنشاء منظمة التعاون الاقتصادي الأوروبي في نيسان / أبريل 1948 وعضوية الاتحاد الأوروبي للمدفوعات (إيبو) في 1950. وعززت هاتان المؤسستان تعاون اقتصادي أكبر داخل أوروبا الغربية من خلال إبرام اتفاقات تجارية متعددة الأطراف ونظام تسوية مدفوعات متعدد الأطراف. خلاصة القول

في حين شهدت أوروبا الغربية مستوى غير مسبوق من النمو بين عامي 1950 و 1973 كما ذكر سابقا، فإنه من الصعب تحديد كم من هذا النمو هو نتيجة مباشرة لمساعدات خطة مارشال. ويرى البعض أن حجم المعونة كان ضئيلا جدا لتحفيز الاقتصادات الأوروبية إلى حد كبير، وفيما يتعلق بما إذا كانت المعونة مفيدة في إعادة بناء البنية التحتية المتضررة في أوروبا، فقد تم التسليم بأن معظم عمليات إعادة الإعمار قد اكتملت بحلول ذلك الوقت تم إدارة المساعدات.

ولا شك في أن هناك نقصا حادا في الموارد، وأن الاختلالات التجارية الكبيرة التي كانت تستنزف احتياطيات أوروبا من الذهب والدولار هي مؤشر على أن المزيد من المساعدات من المرجح أن يكون شرطا ضروريا للانتعاش الكامل، وإن لم يكن كافيا لشرح مستويات النمو المرتفعة التي شهدتها على مدى العقدين القادمين. وكانت المعونة عنصرا أساسيا حاسما، ولكن الأهم بالنسبة للنمو على المدى الطويل كانت إصلاحات خطة مارشال التي أنشأت أوروبا الغربية الأكثر تكاملا وتكاملا من الناحية الاقتصادية.