إلى جانب معدل النمو الاقتصادي ومعدل التضخم، يعد معدل البطالة واحدا من المؤشرات الاقتصادية التي تم الإبلاغ عنها على نطاق واسع. فإنه يجعل ظهور منتظم على صفحات الجبهة الصحفية والبث الإذاعي ليلا لأنه يوفر لقطة بسيطة لحالة الاقتصاد. ويفترض الكثيرون أن معدل البطالة هو مقياس مباشر للأشخاص الذين هم خارج العمل، ولكن الواقع أكثر تعقيدا.

- <>>

خلفية صغيرة

مكتب الولايات المتحدة لإحصاءات العمل (بلس) هو المسؤول عن قياس معدل البطالة في البلاد من خلال إجراء مسح شهري، والمعروفة باسم المسح السكاني الحالي. كل شهر، يتصل بلس 60،000 الأسر التي تم اختيارها عشوائيا في جميع أنحاء البلاد ويسجل حالة العمل لكل شخص 16 سنة أو أكثر. ثم تستخدم البيانات التي تم جمعها لاستقراء مجموعة متنوعة من إحصاءات القوى العاملة الوطنية، بما في ذلك ستة تدابير تقنية مختلفة من معدل البطالة.

تصنف معدلات البطالة الستة هذه من U-1 إلى U-6 على التوالي. وبالنسبة للمسح السكاني الحالي، لا يعمل شخص عاطل عن العمل حاليا ولكنه متاح للعمل، وقد بحث بنشاط عن العمل في مرحلة ما خلال الأسابيع الأربعة السابقة. والقوة العاملة المدنية هي مجموع جميع العاملين والعاطلين عن العمل. الشخص الذي ليس لديه وظيفة ولم يبحث عن وظيفة في الأسابيع الأربعة الماضية ليس من الناحية الفنية عاطلا عن العمل ولا يدرج في القوى العاملة.

التدابير الفنية لمعدل البطالة

أول مقياسين لمعدل البطالة، U-1 و U-2، ضيقان جدا. ومعدل البطالة في الفئة الثالثة هو المعدل المعترف به رسميا للبطالة، ويقيس عدد العاطلين عن العمل كنسبة مئوية من القوة العاملة. وما لم يذكر خلاف ذلك، فإن جميع الإشارات العامة إلى معدل العمالة في الاتصالات الحكومية وفي وسائط الإعلام تشير إلى البطالة في الفئة الثالثة.

يشبه معدل البطالة من فئة U-4 معدل U-3، لكنه يضيف في فئة من الأشخاص الذين هم خارج القوى العاملة من الناحية الفنية، والمعروفة باسم العمال المحبطين. ويرغب العاملون الذين يعانون من الإحباط في العمل، وبحثوا بنشاط عن العمل خلال ال 12 شهرا الماضية، لكنهم لم يبحثوا في الأسابيع الأربعة الماضية لأنهم لا يعتقدون أن هناك عملا متاحا لهم بسبب الظروف الاقتصادية أو لأسباب أخرى.

يشمل معدل البطالة من فئة U-5 الجميع في معدل U-4، بالإضافة إلى أي أشخاص متاحين للعمل أو مستعدين للعمل ولا يثبطون عن البحث عن عمل ولكنهم لم يبحثوا عن عمل في السابق أربعة أسابيع لسبب آخر. ويشمل معدل البطالة من فئة U-6 الجميع في معدل U-5 بالإضافة إلى أي شخص يعمل بدوام جزئي لأن العمل بدوام كامل غير متاح بسبب الظروف الاقتصادية.

معدل البطالة الحقيقي

معدل البطالة U-3 هو تدبير فني ضيق نسبيا يخرج من مجموعة كاملة من الناس الذين هم خارج العمل والذين هم على استعداد وقادرة على القيام بعمل ولكنهم لا يتناسبون تعريف بلس الضيق "العاطل عن العمل". فعلى سبيل المثال، لن يدرج في بطالة U-3 طابعا يريد العمل ولكنه قد يثبطه عدم وجود فرصة في خضم ركود اقتصادي عميق. أما مدير التسويق الذي تم تسريحه في سن 57 عاما، ووقف جدولة المقابلات الوظيفية الجديدة بسبب تجربتها في التمييز على أساس السن، فلن يتم تضمينه في بطالة U-3. الشخص الذي يعمل فقط لمدة ست ساعات في الأسبوع لأنه لا توجد وظائف بدوام كامل متوفرة في منطقته لن تدرج في البطالة U -3.

وعلى النقيض من معدل U-3، فإن معدل البطالة U-6 يشمل جميع هذه الحالات. وبالتالي، فإن معدل U-6 هو أكثر من ذلك بكثير إلى فهم طبيعي وغير تقني لما يعنيه أن يكون عاطلا عن العمل. ومن خلال استقطاب العمال المحبطين والعمال الذين يعانون من البطالة الناقصة وغيرهم من الناس الموجودين على هامش سوق العمل، يوفر معدل U-6 صورة واسعة عن النقص في استخدام اليد العاملة في البلد. وبهذا المعنى، فإن معدل U-6 هو معدل البطالة الحقيقي.