من الصعب تلخيص فلسفة جون ماينارد كينز. إن مقالته الشهيرة "النظرة العامة للعمالة والمال والفائدة" هي نسيج معقد من الأفكار غير المكتملة والحفاضات البديهية التي تمكنت من أن تكون في وقت واحد رائعة ومتناقضة. ومن الصعب أيضا قراءتها وفهمها، إلا أنه ربما لم يتفق كينز مع قانون ساي للأسواق ورأى أن الوفورات غير ضرورية.

لم تكن كينز بالضرورة أكاديمية صارمة. وكان شاغله الرئيسي هو السياسة العامة البريطانية. وقال كاتب السيرة الذاتية في كينز وكاتب السيرة الذاتية اللورد روبرت سكيدلسكي ان كينز "اخترع" نظرية لتبرير ما يريد القيام به ". وقال A. هايك، وهو صديق لكينز وكبير منافسه الفكري، لصحيفة نيويورك تايمز في عام 1982 أن كينز كان ذكيا، لكنه لم يفهم سوى القليل عن الاقتصاد.

كما سلط هايك الضوء على الطبيعة الغريبة التي تحدث بها كينز وكتب عن الاقتصاد. وقد تم تحليل العديد من الكتاب القادرين من خلال كتابات كينز، ولا سيما سكيدلسكي، وهنري هازليت وهنتر لويس، وجعلت أفكاره أسهل للفهم. يمكن للاقتصاديين الحديثين نقل عدة دروس حاسمة من كينز.

الإنفاق الحكومي يمكن أن يؤثر على الإنتاج الكلي قصير الأجل

غالبا ما تدعو وصفات سياسة كينز إلى التحفيز الحكومي، بما في ذلك إنفاق العجز، لمكافحة البطالة غير الطوعية. وكان أيضا أول خبير اقتصادي نشر على نطاق واسع في العالم الناطق بالإنجليزية لتجميع عوامل العرض والطلب في الاقتصاد.

تم التحقق من صحة كينز على المدى القصير، على الأقل وفقا لتعريفاته الخاصة للنجاح. ويمكن للإنفاق الحكومي والمشاريع أن تعزز مؤقتا الناتج المحلي الإجمالي، الذي يرتبط ارتباطا وثيقا بالتراجع في معدلات البطالة المقاسة. ولكن على المدى الطويل، هناك ارتباط ضئيل جدا بين الإنفاق الحكومي والإنتاجية أو نمو الدخل الفردي.

الأسعار لا تضبط بالتساوي

عبارة "ستيكي أجيس" هي جزء لا يتجزأ من معجم كينز الاقتصادي. وقال إنه يعتقد أنه من غير المحتمل أن تتكيف الأجور نحو الانخفاض لتخفيف حدة البطالة، لأن من غير المحتمل أن يقبل الموظفون تخفيضات في الأجور، ومن غير المحتمل أن يقدم لهم أصحاب العمل. وبعبارة أخرى، فإن الأسواق لا تتضح دائما في الطريقة التي تقترح بها نماذج التوازن العام. <على الرغم من أن كينز قال إن أسواق العمل تعمل بشكل مختلف عن الأسواق الأخرى، فإن معظم الاقتصاديين يقبلون عموما أن جميع الأسعار يمكن أن تكون عرضة لإبطاء التعديلات في ظل الظروف المعاكسة.

الاقتصاد والسياسة مترابطة بشكل لا ينفصم

كان جون ماينارد كينز موظفا مدنيا ومفكرا عاما، وكانت كتاباته دائما مصممة للتأثير على السياسة البريطانية الحالية.وقال انه يفهم أنه بمجرد قبولها من قبل الأوساط الأكاديمية، والسياسيين لديهم وقت أسهل بكثير تعزيز نظرية اقتصادية جديدة. وكان ناقدا ملحوظا في مؤتمر السلام في فرساي، قائلا إنه كان قاسيا جدا على ألمانيا، وحاجج بشكل صحيح أنه سيؤدي إلى عواقب وخيمة على المدى الطويل.

استخدم كينز الاقتصاد كسلاح في النقاش العام. وأيد بقوة برامج الأشغال العامة لحزب العمل، وعارض عودة بريطانيا بعد الحرب العالمية الأولى إلى معيار الذهب. وقال إنه يفهم أن المسؤولين الحكوميين سيتعين عليهم في نهاية المطاف أن يؤيدوا وجهات نظرهم الاقتصادية لكي تنفذ. في الواقع، في النسخة الألمانية من "النظرية العامة"، اعترف كينز بأن أفكاره كانت "أكثر سهولة للتكيف مع ظروف الدولة الشمولية" حتى لا يمكن للسياسة أن تسير في الطريق.

الاقتصاد يمكن أن يعمل دون العمالة الكاملة لفترة

كان هناك موضوع متداخل في "النظرية العامة" هو أن الاقتصاد يمكن أن يكون له مستويات مختلفة من البطالة. وكان ذلك تحديا مباشرا لآراء الاقتصاديين الكلاسيكيين، مثل ديفيد ريكاردو وجان - بابتيست ساي، الذين أكدوا أن الفائض في سوق العمل سيحدده السوق تلقائيا. في اللغة التقنية، لم يكن كينز يعتقد أن فائدة معدل الأجور من شأنها أن توازن بين العمالة لخلق التوازن في سوق العمل.

قليل من الاقتصاديين يختلفون مع مشاعر كينز حول معدل الأجور والعمل، ولكن البعض يختلفون حول الآلية. ويعتقد كينيزيون يساريون أن السوق الحرة تخلق العمالة الناقصة بسبب المدخرات المفرطة ونقص السيولة، في حين أن الاقتصاديين اليمينيين يعارضون أن السياسات الحكومية الخاطئة تخلق نقصا في سوق العمل. وفي كلتا الحالتين، اتفق على نطاق واسع على أن العمالة الكاملة ليست ضمانا في اقتصاد مختلط.

التضخم غير عادل ويؤدي إلى الإفراط في تحفيز النشاط الصناعي

عمل كينز في عام 1923، وهو "مسالك في الإصلاح النقدي"، دعا التضخم شر لا بد من تجنبه. هذا هو واحد من أكبر الفوارق بين كينز ومؤسسه في وقت لاحق، ومعظمهم يعتبر التضخم حميدة أو قضية ثانوية. ولكن حايك يلقي الضوء على كينز، مؤكدا أنه يعرف جيدا شرور التضخم. ورأى كينز أيضا أن التضخم ساعد المستثمرين الأغنياء على حساب الفقراء.

كما هو الحال مع العديد من القضايا، كان كينز غير متسق بشأن التضخم والسياسة النقدية. غير أنه رأى عموما أن الأسعار ينبغي أن تظل مستقرة. وقال إن "التضخم يؤدي إلى الإفراط في تحفيز النشاط الصناعي" و "الإفراط في الوقت المناسب"، وهو ما يردد العديد من الاقتصاديين النمساويين، الذين يجادلون بأن الازدهار الاقتصادي والتراكمات الناجمة عن التلاعب في عرض النقود.