في نهاية الحرب العالمية الثانية، كان الكثير من ألمانيا في حالة خراب. تعرضت أجزاء كبيرة من بنيتها التحتية للهجوم أو القصف من قبل قوات الحلفاء. دمرت مدينة درسدن تماما. وانخفض عدد سكان كولونيا من 000 750 إلى 000 32 نسمة. وانخفضت قيمة المساكن بنسبة 20 في المائة. وكان الإنتاج الغذائي نصف المستوى الذي كان عليه قبل بدء الحرب؛ انخفض الناتج الصناعي بمقدار الثلث. وكثير من رجالها الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 35 عاما، فإن الديموغرافية التي يمكن أن تقوم بالرفع الثقيل لإعادة بناء البلد حرفيا، قد قتلت أو أصيبت بالشلل.

خلال الحرب، وضع هتلر حصصا غذائية، مما حد من سكانه المدنيين إلى تناول ما لا يزيد عن 000 2 سعرة حرارية في اليوم. بعد الحرب، واصل الحلفاء هذه السياسة تقنين الغذاء ومحدودية السكان لتناول الطعام بين 1، 000-1، 500 سعرة حرارية. وأدت الرقابة على الأسعار على السلع والخدمات الأخرى إلى حدوث نقص وسوق سوداء ضخمة. وأصبحت العملة الألمانية، وهي العملة الراعية، لا قيمة لها تماما، مما يتطلب من سكانها اللجوء إلى المقايضة مقابل السلع والخدمات.

باختصار، كانت ألمانيا دولة مدمرة تواجه مستقبلا قاتما بشكل لا يصدق. كانت البلاد تحتلها أربع دول، وسرعان ما سيتم تقسيمها إلى نصفين. أصبح النصف الشرقي دولة اشتراكية، وهي جزء من الستار الحديدي الذي تأثر بشدة بالسياسة السوفياتية. وأصبح النصف الغربي ديمقراطية. واشتعلت في الوسط العاصمة السابقة لبرلين، التي قسمت إلى قسمين، وفصلها في نهاية المطاف ما أصبح يعرف باسم جدار برلين.

ولكن بحلول عام 1989، عندما سقط جدار برلين وتمت إعادة توحيد ألمانيا مرة أخرى، كان موضع حسد معظم دول العالم. وكان لدى ألمانيا ثالث أكبر اقتصاد في العالم، مما أدى إلى ارتفاع اليابان والولايات المتحدة في الناتج المحلي الإجمالي.

أصبح صعود ألمانيا معروفا في جميع أنحاء العالم بالمعجزة الاقتصادية الألمانية. في ألمانيا، كان يطلق عليها اسم ويرتسكافتسوندر. ولكن كيف كان هذا؟

والتر يوكين ربما كان أهم شخص في ولادة ألمانيا المذهلة هو والتر يوكين. وقد درس يوكين، وهو ابن فائز بجائزة نوبل في الأدب، الاقتصاد في جامعة بون. بعد فترة من الزمن في الحرب العالمية الأولى، بدأ يوكين التدريس في ألما ماتر له. انتقل في نهاية المطاف إلى جامعة فرايبورغ، التي سيعرف بها دوليا.

اكتسبت يوكين أتباعا في المدرسة، التي أصبحت واحدة من الأماكن القليلة في ألمانيا حيث يمكن للمعارضين لهتلر التعبير عن آرائهم. لكن الأهم من ذلك هو أنه بدأ أيضا في تطوير نظرياته الاقتصادية التي أصبحت تعرف باسم مدرسة فرايبورغ أو الليبرالية أو "السوق الحرة الاجتماعية".

كانت أفكار يوكن راسخة في معسكر السوق الحرة الرأسمالية في الوقت الذي يسمح أيضا بدور الحكومة في المشاركة لضمان أن هذا النظام يعمل لأكبر عدد ممكن من الناس.فعلى سبيل المثال، سيتم وضع لوائح قوية لمنع تشكيل الكارتلات أو الاحتكارات. وبالإضافة إلى ذلك، فإن وجود نظام كبير للرعاية الاجتماعية سيكون بمثابة شبكة أمان لأولئك الذين يجدون أنفسهم يكافحون.

وأيد أيضا وجود بنك مركزي قوي مستقل عن الحكومة ركز على استخدام السياسات النقدية للحفاظ على استقرار الأسعار، في نواح كثيرة تعكس نفس الأفكار التي جلبها الشهرة ميلتون فريدمان. (لمعرفة المزيد، انظر مافين فري ماركيت مافين: ميلتون فريدمان .

هذا النوع من النظام قد يبدو طبيعيا تماما اليوم ولكن في ذلك الوقت كان ينظر إليه على أنه جذري جدا. يجب النظر في فلسفة يوكين في العصر الذي ولدت فيه. إن الكساد الكبير الذي استهلك العالم كله ضرب ألمانيا بشكل خاص. أدى التضخم المفرط إلى تدمير الاقتصاد، وأدى إلى ارتفاع هتلر. ورأى كثير من الناس أن الاشتراكية هي النظرية الاقتصادية التي تجتاح العالم.

وسرعان ما سيتوجب على النصف الغربي من ألمانيا الذي تسيطر عليه القوات الأمريكية والقوات المتحالفة أن يتخذ قرارا في أي طريق.

الانتقال كما كانت ألمانيا الغربية في مهدها، أصبح هناك نقاش مكثف حول اتجاه السياسة المالية للدولة الجديدة. ويريد الكثيرون، بمن فيهم قادة العمل وأعضاء الحزب الديمقراطي الاجتماعي، أن يكون لديهم نظام لا يزال يحافظ على سيطرة الحكومة. ولكن بروكين من يوكين، وهو رجل باسم لودفيغ إيرهارد، قد بدأت تكتسب أهمية مع القوات الأمريكية التي لا تزال في السيطرة الفعلية لألمانيا.

كان إرهارد، وهو من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الأولى الذين حضروا كلية إدارة الأعمال، شخصية أقل من الرادار الذين عملوا كباحث في منظمة ركزت على اقتصاديات صناعة المطاعم. ولكن في عام 1944، مع وجود الحزب النازي لا يزال في سيطرة حازمة على ألمانيا، كتب إرهارد جرأة مقالا يناقش الموقف المالي الألماني الذي يفترض أن النازيين فقدوا الحرب. وصلت أعماله في نهاية المطاف إلى قوات المخابرات الأمريكية التي سرعان ما سعى إليه. وبمجرد أن استسلمت ألمانيا، تم تعيينه في منصب وزير المالية في بافاريا ثم عمل طريقه إلى السلم ليصبح مديرا للمجلس الاقتصادي للنصف الغربي الذي لا يزال محتلا من ألمانيا.

وبمجرد حصوله على نفوذ سياسي، بدأ إيرهارد في صياغة جهد متعدد الجوانب لإعادة اقتصاد ألمانيا الغربية إلى الحياة. أولا، لعب دورا كبيرا في صياغة عملة جديدة صادرة عن الحلفاء لتحل محل بقايا الماضي التي لا قيمة لها. هذه الخطة سوف تقلل من حجم العملة المتاحة للجمهور بنسبة مذهلة 93٪، وهو قرار من شأنه أن يقلل من الثروة الصغيرة التي عقدها الأفراد والشركات الألمانية. وبالإضافة إلى ذلك، وضعت تخفيضات ضريبية كبيرة أيضا في محاولة لحفز الإنفاق والاستثمار.

ومن المقرر أن يتم عرض العملة في 21 يونيو 1948. في خطوة مثيرة للجدل للغاية، قرر إيرهارد أيضا إزالة ضوابط الأسعار في نفس اليوم. كان إيرهارد ينتقد عالميا تقريبا لقراره. تم جلب إيرهارد إلى مكتب U.س. الجنرال لوسيوس كلاي، الذي كان الضابط القائد الذي يشرف على النصف الغربي من ألمانيا. وقال كلاي لإيرهارد إن مستشاريه أبلغوه بأن السياسة الألمانية الجديدة ستكون خطأ فظيعا. ومن الجدير بالذكر أن إرهارد أجاب:

"لا تستمع إليهم، عام، مستشاري يقولون لي الشيء نفسه".

ولكن، بشكل ملحوظ، أثبت إرهارد أن الجميع خاطئة.

النتائج تقريبا بين عشية وضحاها، وجاءت ألمانيا الغربية في الحياة. وأصبحت المتاجر على الفور محملة بالبضائع حيث أدرك الناس أن العملة الجديدة لها قيمة. توقفت المقايضة بسرعة. وانتهى السوق السوداء. ومع اقتراب السوق التجاري، وعودة الناس مرة أخرى إلى حافز للعمل، عاد أيضا شعور ألمانيا الغربية الشهير من الكدح. اقرأ المزيد المقايضة من خلال أزمة نقدية .

في أيار / مايو من عام 1948، غاب الألمان حوالي 9. 5 ساعات من العمل في الأسبوع، وقضاء وقتهم يبحثون عن يائسة عن الطعام وغيرها من الضروريات. ولكن في أكتوبر / تشرين الأول، بعد أسابيع قليلة من إدخال العملة الجديدة ورفع أسعار الضوابط، انخفض هذا العدد إلى 4. ساعتين في الأسبوع. في يونيو، كان الإنتاج الصناعي في البلاد حوالي نصف مستواها في عام 1936. وبحلول نهاية العام، كانت قريبة من 80٪.

إضافة أيضا إلى ولادة ألمانيا الجديدة كان برنامج الانتعاش الأوروبي، المعروف باسم خطة مارشال. وقد صاغ هذا القانون وزير الخارجية الأمريكي جورج مارشال، حيث رأى الولايات المتحدة 13 مليار دولار (حوالي 115 مليار دولار في أسعار 2008) إلى الدول الأوروبية المتضررة من الحرب العالمية الثانية، حيث يذهب جزء كبير من هذه الأموال إلى ألمانيا. ومع ذلك، فقد ناقش المؤرخون الاقتصاديون نجاح خطة مارشال. وقد قدر البعض أن المساعدات المقدمة من خطة مارشال ساهمت بأقل من 5٪ للدخل القومي الألماني خلال هذه الفترة الزمنية.

استمر نمو ألمانيا الغربية على مر السنين. وبحلول عام 1958، كان إنتاجها الصناعي أعلى بأربع مرات مما كان عليه قبل عقد واحد فقط.

الخلاصة خلال هذه الفترة الزمنية، تم القبض على ألمانيا في منتصف الحرب الباردة. كانت ألمانيا الغربية حليفا قويا لأمريكا وكانت الرأسمالية إلى حد كبير، وإن كان لها دور كبير للحكومة للحفاظ على الشيكات في السوق الحرة؛ كانت ألمانيا الشرقية متماشية بشكل وثيق مع الاتحاد السوفياتي وكانت شيوعية. جنبا إلى جنب، قدمت هاتان الدولتان طريقة مثالية لمقارنة النظامين الاقتصاديين الرئيسيين في العالم. (لمزيد من المعلومات، اقرأ الأسواق الحرة: ما هي التكلفة ؟.)

والمثير للدهشة، لم يكن هناك الكثير للمقارنة. بينما ازدهرت ألمانيا الغربية، تخلفت ألمانيا الشرقية. وبسبب الاقتصاد المتضارب وانعدام الحريات السياسية، سرعان ما احتج سكان ألمانيا الشرقية، وعلى الرغم من القوانين التي تقيد السفر، حاولوا مغادرة البلاد بأعداد كبيرة. وفي 11 تشرين الثاني / نوفمبر 1989، سمح نظام ألمانيا الشرقية لأعضاء بلاده بالسفر مباشرة إلى الغرب للمرة الأولى منذ عقود. وأدى ذلك إلى انهيار شبه فوري في ألمانيا الشرقية. وسرعان ما سيتم توحيد البلدين مرة أخرى.

ولكن سيكون وقتا طويلا قبل أن يكون الجانبان متساويين.وعندما بدأت إعادة التوحيد، لم يكن للجزء الشرقي من البلد سوى 30 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي للنصف الغربي. واليوم، بعد عشرين عاما، والشرق لا يزال لديه فقط حوالي 70٪ من الناتج المحلي الإجمالي نظرائها. ولكن في عام 1948، لم يكن أي من هذا يمكن تصوره. وإذا لم يكن ذلك بالنسبة إلى والتر يوكين ولودفيغ إيرهارد، فلم يحدث أي من ذلك. (لمزيد من التفاصيل، انظر تأثير الحرب على وول ستريت .