أسعار الغاز في مستوى منخفض مؤخرا، ولكن كم من الوقت سوف تستمر؟ يمكن أن يكون للإجابة تأثير كبير على كل من كتبنا الجيبية والاقتصاد الكلي ويقدر الاقتصاديون أن انخفاض الأسعار خلال العام الماضي قد أنقذت الأسرة المتوسطة 700 $ وسمحت للأعمال التجارية لإعادة 100 مليار $ مرة أخرى في الاقتصاد. وتعتمد أسعار الغاز على عدة عوامل، ولكن أهمها هو العرض والطلب العالميان للنفط الخام.

في الواقع، يمكن لمبادئ العرض والطلب الأساسية أن تفسر انخفاض أسعار الغاز مؤخرا. ويؤدي ارتفاع العرض وانخفاض الطلب عموما إلى انخفاض أسعار سلعة معينة. وفي عام 2000، ارتفعت أسعار النفط بسرعة. وكان الطلب على النفط منخفضا وكان العرض مرتفعا. وتراكمت الإمدادات الإضافية على مر السنين وتساهم في انخفاض أسعار الغاز التي نراها الآن. حاليا، الاقتصاد لا يزال هبوطا وإمدادات النفط، مرتفعة.

مصدر آخر لزيادة إمدادات النفط هو ازدهار صناعة النفط الأمريكية. وتزيد الولايات المتحدة من انتاجها النفطي كل عام على مدى السنوات السبع الماضية، الى حد كبير من خلال النفط المستخرجة من التكسير. وقد ساعد هذا العرض الإضافي من النفط الأمريكي على دفع أسعار النفط العالمية إلى الانخفاض.

وفقا لمديري العرض والطلب، إذا تم تخفيض العرض (إما عن طريق ندرة طبيعية أو عن طريق الحد من الإنتاج بشكل مصطنع) والطلب لا يزال ثابتا، وسوف ترتفع الأسعار. وفي العادة، عندما تنخفض أسعار النفط، ستخفض البلدان المنتجة للنفط من إنتاجها من النفط (وبعبارة أخرى، خفض العرض) بحيث تستقر هذه الأسعار. وتنسق منظمة الدول المصدرة للنفط / اوبك / السياسات البترولية فى الدول الاعضاء بها لضمان استقرار السوق وتوفير إمدادات منتظمة من البترول ودخل ثابت لمن ينتجونه.

عادة خلال انخفاض الأسعار، ستخفض أوبك إمدادات النفط الخام. ومع ذلك، تواصل السعودية، العضو الرئيسي في منظمة أوبك، إنتاج النفط بنفس المعدل، مما أدى إلى إغراق السوق بإمدادات إضافية. ويعتقد المحللون ان السعودية تشارك في حرب أسعار. ولديهم الموارد الطبيعية لمواصلة إنتاج النفط والقدرة الاقتصادية على استيعاب تأثير انخفاض الأسعار. من خلال الحفاظ على العرض عالية، فإنها تسمح لسعر النفط تقع على أمل قيادة المنافسين أقل استقرارا من هذه الصناعة.

وهناك سبب آخر لانخفاض أسعار النفط، وبالتالي أسعار الغاز، وهو النقص الأخير في الكوارث الطبيعية الكبرى، مثل الأعاصير على طول خليج المكسيك، في المناطق المنتجة للنفط. في عام 2012، بعد أن دفع إعصار إسحاق عبر الخليج، ارتفع سعر الغاز.

بعض الخيارات المالية لدينا، مثل شراء سيارة أو اتخاذ قرار للذهاب في رحلة، تعتمد على سعر الغاز. عندما تنخفض أسعار الغاز والمستهلك في السوق لسيارة جديدة، فإنها قد تقرر لشراء غوزلر الغاز.وقد يؤدي انخفاض أسعار الغاز أيضا إلى توقف الركاب عن استخدام السيارات واستخدام المزيد من الغاز الذي يقود سيارات منفصلة للعمل. لذا فإن الأسعار المنخفضة يمكن أن تزيد في الواقع الطلب على الغاز. مع زيادة الطلب لتلبية العرض، يمكنك أن تتوقع ارتفاع الأسعار.

الآن بعد أن نعرف ما الذي يجعل أسعار الغاز ترتفع وتهبط، متى سترتفع أسعار الغاز مرة أخرى؟ ويتوقع المحللون أن أسعار الغاز ستبقى منخفضة حتى نهاية عام 2015. وبحلول ذلك الوقت، فإن بعض الأطراف سوف تلين في حرب أسعار السعودية وسيتم تخفيض العرض. وبمجرد أن ينخفض ​​العرض، ينبغي أن ترتفع الأسعار. وبحسب مقال في شركة "سي بي إن سي"، فإن رئيس شركة شل (أدر) السابق جون هوفمايستر يعتقد أن أسعار الغاز سوف تتضاعف بحلول نهاية العام، وذلك بسبب فائض النفط الذي ينضبه طلب المستهلكين. وتوافق مقالة من وول ستريت جورنال على أن الأسعار المنخفضة تستهلك كل فائض إنتاج النفط وتحفز الطلب ولكن الأسعار أقل تكلفة مما كانت عليه في هذا الوقت من العام الماضي. وعلى الرغم من أن األسعار قد ترتفع خالل األشهر القادمة، إال أنها قد تظل أقل من وجهة نظرها خالل أشهر 2014.

الخلاصة

في حين أن ارتفاع وأسعار الغاز في الغالب يسيطر عليه العرض والطلب، فإن مراجعة أحداث منظمة أوبك، ومعرفة التوقعات الاقتصادية، ووعيها بالكوارث الطبيعية التي يمكن أن تعرقل إنتاج النفط يمكن أن تعطي للمستهلكين فكرة جيدة، في الأشهر المقبلة، ما يمكن توقعه في مضخة الغاز.