a:

الرقم القياسي لأسعار المستهلك ليس مؤشرا سليما لتكاليف المعيشة، على الرغم من أنه غالبا ما يشار إليه ويستخدم كفرد. ولا يوجد مؤشر رسمي لتكاليف المعيشة تنتجه الحكومة الأمريكية، ومؤشر أسعار المستهلك هو المؤشر الاقتصادي الذي يقترب من أن يكون بمثابة تكلفة المعيشة.

الرقم القياسي لأسعار المستهلك لا يختصر كمؤشر شامل لتكلفة المعيشة بطريقتين أساسيتين. ويحسب الرقم القياسي لأسعار المستهلك التغير في سعر سلة معينة من السلع والخدمات الاستهلاكية. ومن شأن مؤشر حقيقي لتكاليف المعيشة أن يقيس بصورة أكثر دقة التغيرات التي تطرأ على الوقت في إجمالي المبلغ المطلوب من أجل الحفاظ على مستوى معيشي محدد. وبالإضافة إلى ذلك، فإن مؤشر تكلفة المعيشة من شأنه أن يؤخذ في الاعتبار التغيرات في شراء المستهلكين التي تنبع من الظروف الاقتصادية، وتعديلات الإنفاق والعادات التي يقوم بها الناس، مثل استخدام المنتجات البديلة عندما يصبح المنتج باهظ التكلفة. وعادة ما يشار إلى عملية تحويل النفقات هذه على أنها استبدال. ويعني الإحلال أن تكلفة الحفاظ على مستوى معيشي معين هي على الأرجح أقل من الحساب الصافي لزيادة الأسعار، حيث يمكن للمستهلكين التخفيف من ارتفاع الأسعار عن طريق استخدام بديل أقل تكلفة.

سيحتاج مؤشر شامل لتكاليف المعيشة إلى حساب تكلفة أشياء مثل التعليم والرعاية الصحية وإنفاذ القانون. ومع ذلك، فمن الواضح أن من الصعب حساب لأنها ليست شراؤها بشكل فردي. بدلا من ذلك، يتم توفيرها عادة من خلال قاعدة ضريبية. ويواجه مؤشر تكاليف المعيشة المحسوب على الصعيد الوطني أيضا مشكلة الاختلافات الكبيرة في تكاليف المعيشة في مناطق مختلفة من البلد، وكذلك بين المناطق الحضرية والريفية.

بناء على طلب من الكونغرس، قام مكتب إحصاءات العمل (بلس) بإجراء بعض التغييرات على الرقم القياسي لأسعار المستهلك بهدف جعله أكثر تشابه مع مؤشر تكلفة المعيشة. وفي الوقت الراهن، لا تزال في المقام الأول مقياسا للتضخم.