a:

يعتبر مؤشر أسعار المستهلك، أو مؤشر أسعار المستهلك، من أهم المؤشرات الاقتصادية الهامة، وليس فقط في الولايات المتحدة ولكن في كل دولة متقدمة أخرى تقريبا. الإفراج عن الأرقام الشهرية لأسعار المستهلك له دائما تأثير كبير على الأسواق المالية، والأعداد المرتفعة أو المنخفضة بشكل غير متوقع غالبا ما تعيث فسادا استثماريا. ولكن على الرغم من أن مؤشر أسعار المستهلكين يتم متابعته دون هوادة، فإن المؤشر بعيد عن الكمال كمقياس للتضخم أو تكلفة المعيشة، ولديه عدد من نقاط الضعف الكامنة.

مؤشر أسعار المستهلك هو مؤشر مرجح للسلع التي يشتريها المستهلكون. وفي حين أنه قد يشكل تدبيرا جيدا نسبيا في تغيرات الأسعار في السلع المحددة المشتراة في "سلة"، فإن تقييد الرقم القياسي لأسعار الاستهلاك هو أن السلع الاستهلاكية التي تعتبرها لا توفر مؤشرا يقيس جميع الإنتاج أو الاستهلاك في الاقتصاد. لذلك، كمؤشر اقتصادي أساسي، مؤشر أسعار المستهلكين معيب بطبيعته.

حتى مكتب إحصاءات العمل (بلس) الذي يصدر الرقم القياسي لأسعار المستهلك يعترف بحرية أن المؤشر لا يعوض عن الاستبدال. والواقع الاقتصادي هو أنه عندما تصبح بعض السلع أكثر تكلفة بكثير، يجد العديد من المستهلكين بدائل أقل تكلفة. ولا يأخذ مؤشر أسعار المستهلكين هذه الممارسة الاستهلاكية المشتركة في الاعتبار، بل يعرض الأرقام بدلا من ذلك بافتراض أن المستهلكين يواصلون شراء نفس الكمية من السلع الباهظة التكلفة.

تمثل المنتجات الجديدة ضعف آخر في مؤشر أسعار المستهلكين. المنتجات لا تصبح مدرجة في سلة مؤشر أسعار المستهلك من السلع التي تم شراؤها حتى تصبح تقريبا المشتريات الأساسية من قبل المستهلكين. لذلك على الرغم من أن المنتجات الجديدة قد يتم شراؤها على نطاق واسع وتمثل نفقات استهلاكية كبيرة، فإنها قد لا تزال سنوات بعيدا عن احتمال إدراجها في حساب الرقم القياسي لأسعار المستهلك.

على الرغم من أن مؤشر أسعار المستهلكين يستخدم على نطاق واسع كمؤشر أساسي للتضخم، إلا أن دقته في هذا المجال قد وجهت انتقادات متزايدة. على سبيل المثال، خلال الفترة التي ارتفعت فيها تكاليف الطاقة بأكثر من 50٪، وارتفعت أسعار بعض سلع البقالة الأكثر شيوعا بنسبة 30٪ تقريبا، واصل مؤشر أسعار المستهلك إظهار معدل تضخم متواضع جدا عندما مؤشرات أخرى تقيس القوة الشرائية من المستهلكين أظهرت زيادة كبيرة في تكلفة المعيشة.

نظرا لأن مؤشر أسعار المستهلكين قد شيد عمدا مع التركيز على عادات الشراء للمستهلكين في المناطق الحضرية، فقد تم انتقاده في كثير من الأحيان لأنه لا يوفر مقياسا دقيقا لأسعار السلع أو عادات شراء المستهلكين في المناطق الريفية . كما أن مؤشر أسعار المستهلكين لا يقدم تقارير منفصلة وفقا لمختلف المجموعات الديمغرافية.

أي مؤشر سعر نقي معيب من حقيقة أنه لا يعزى إلى التغيرات في نوعية السلع المشتراة.ويمكن للمستهلكين أن يحصلوا على منفعة صافية من شراء منتج قد ارتفع في الأسعار نتيجة للتحسينات الكبيرة في جودة المنتج والأغراض التي يخدمها. ولكن مؤشر أسعار المستهلكين ليس له معيار لقياس هذه التحسينات النوعية، وبالتالي يعكس فقط الزيادة في السعر دون أي تقدير لمنافع إضافية للمستهلكين.

من المهم الاعتراف بالقيود في مؤشر أسعار المستهلك بسبب استخدامه على نطاق واسع. فعلى سبيل المثال، يوفر الأساس لتسويات تكاليف المعيشة السنوية لمدفوعات الضمان الاجتماعي وغيرها من البرامج الممولة من الحكومة.