حتى وقت قريب، كان استكشاف الفضاء مغامرة باهظة الثمن مقصورة على الوكالات الحكومية ذات الميزانيات الضخمة. كان من الصعب على اللاعبين من القطاع الخاص والشركات الناشئة دخول الأعمال بسبب التكاليف واللوائح المرتبطة بصناعة الفضاء. الآن، مجموعة من الشركات الناشئة وادي السليكون تغيير ديناميات الأعمال لهذه الصناعة. ومع انخفاض تكاليف المكونات وإزالة الحكومة من الروتين، تتدفق الأموال في هذه الصناعة.

وفقا لشركة أبحاث سب إنزيتس، فقد حرث المستثمرون حوالي 1 دولار. 17 مليار في 21 شركة ناشئة في الفضاء في العامين الماضيين. ومن المؤكد أن هذه الشركات الناشئة لا تطلق بعثات فضائية مأهولة أو تشيد محطات فضائية. وبدلا من ذلك، يعملون في مجالات أقل براقة نسبيا ولكن مربحة بنفس القدر في صناعة الفضاء، مثل التصوير الأرضي والمكونات الساتلية. (انظر أيضا "5 الابتكارات الرائعة التي تؤثر على حياتنا.")

فيما يلي ثلاثة أسئلة توفر التمهيدي لجهود وادي السيليكون لتعطيل صناعة الفضاء.

1. لماذا هو وادي السيليكون هل الفضاء؟

تطلعات الفضاء في وادي السيليكون متجذرة في واقع الأعمال. بكل بساطة، هذه الصناعة هي سوق كبيرة لتكون في الوقت الراهن. فعلى سبيل المثال، تستعد صناعة التصوير الأرضي، التي تستخدم فيها الأقمار الصناعية لالتقاط صور للأرض، لتصبح صناعة تبلغ قيمتها 17 بليون دولار بحلول عام 2021. وفي عام 2013، كانت الصناعة الفضائية الشاملة، التي تشمل التجارة (مثل الهياكل الأساسية والخدمات) كما الأنشطة الحكومية، بنسبة 4٪ إلى 314 $. 7 مليار دولار وفقا لتقرير صادر عن مؤسسة الفضاء غير الربحية.

ومن المثير للاهتمام أن الأنشطة التجارية المتعلقة بالفضاء تمثل 76٪ من إجمالي الصناعة. وشكلت المنتجات والخدمات التجارية الفضائية 39٪ من فطيرة الشاملة، والبنية التحتية التجارية وصناعة الخدمات مسؤولة عن 37٪ من إجمالي الحصة. وبالمقارنة، انخفض اإلنفاق الحكومي بنسبة 1.7٪ في عام 2012.

ويواكب الزيادة في االستثمارات انخفاض مماثل في األسعار. وقد انخفضت تكلفة المكونات المستخدمة في البعثات الفضائية انخفاضا كبيرا في الآونة الأخيرة بسبب زيادة الطلب. ويأتي جزء من الطلب المتزايد من مصنعي الهواتف الذكية. صدق أو لا تصدق، الهواتف الذكية استخدام العديد من التقنيات نفسها التي الالكترونيات التي تدعم صناعة الفضاء. على سبيل المثال، العديد من الشركات الناشئة في صناعة الأقمار الصناعية تستخدم رقائق x86، والتي تستخدم أيضا في الهواتف النقالة. كما تستخدم بعض الأقمار الصناعية أجهزة استشعار للهواتف الذكية للحفاظ على درجات الحرارة وتفعيل وظائف معينة. وبالإضافة إلى ذلك، فإن التقدم السريع في مجال الإلكترونيات جعل بعض المكونات التجارية صعبة بما فيه الكفاية للعمل في الظروف القاسية للفضاء.(انظر أيضا "ما هي الأنواع الرئيسية للرقائق التي تنتجها شركات أشباه الموصلات؟")

2. ما هي بعض المشاريع المثيرة للاهتمام في وادي السيليكون التي تعطل صناعة الفضاء؟

أقدم هذه المجموعة هي ديجيتالغلوب إنك (دجي)، التي بدأت في عام 1992 ولديها مجموعة من العملاء رفيعي المستوى بدءا من غوغل (تستخدم الشركة صورها لبرنامج غوغل إيرث) لناسا. إن تقنية تصوير الأرض في الشركة الناشئة مدعومة بأقمار صناعية مكلفة ومعايرة بدقة توفر قرارات مذهلة من الأرض. سباس اكس، الرئيس التنفيذي لشركة إلون موسك (التي تدير أيضا شركة تسلا موتورز) تسلا تسلاتسلا Inc301 45-0 44٪ كريتد ويث هيستوك 4. 2. 6 )) بدء تشغيل الفضاء المعروفة.

هناك لاعبين آخرين في المعركة الانتخابية أيضا.

تقوم شركة بلانيت لابس، وهي شركة ناشئة مقرها سان فرانسيسكو، بعمل أقمار صناعية على شكل صندوق تخزين في جزء صغير من تكلفة وكالة ناسا. وقد تلقت الشركة الناشئة بالفعل 93 مليون دولار من التمويل وأطلقت 36 حمامة (كما تشير إلى أقمارها الصناعية) لالتقاط صور للأرض. وتحرك السواتل حول الأرض في مدارات دائرية. سكايبوكس إيماجينغ، التي تم الحصول عليها من قبل شركة الأبجدية في غوغل (غوغ غوغلفابيت Inc1، 030. 30 + 0 43٪ كريتد ويث هيستوك 4. 2. 6 ) العام الماضي، . أنها تكلف أكثر من الأقمار الصناعية كوكب مختبرات "ولكن أيضا توفير أفضل دقة الصورة.

يخطط القمر اكسبرس لهبوط القمر لاندرز بحلول عام 2016 أو 2017 لتعدين سطح الأقمار الصناعية للمعادن الأرضية النادرة والثمينة. وقد اختبرت الشركة الناشئة بالفعل نموذجا أوليا من ناقلاتها. من أجل ذلك، فازت شركة مون إكسبريس بأكثر من 500 ألف دولار في إطار برنامج مظاهر البيانات القمرية المبتكرة التابع لوكالة ناسا و 1 دولار أمريكي. 25 مليون دولار كجزء من مسابقة القمرية زبيريز جوجل.

الصناعات الفضائية العميقة لديها خطط لإزالة الكويكبات للمعادن النادرة والثمينة. للقيام بذلك، فإن الشركة تريد أن تجعل السفر لمسافات طويلة الفضاء أكثر جدوى من قبل أجزاء الطباعة 3D أو الوقود الدافئ في الفضاء. ولجمع الأموال اللازمة لتلك البعثة، تعاقدت الشركة الناشئة حاليا على بناء الصواريخ.

3. هل هناك أي شيء آخر يجب أن أعرفه عن هذه الشركات الناشئة؟

معظم الشركات الناشئة في مجال التصوير بالأرض تكسب المال عن طريق بيع الصور لأغراض تجارية. على سبيل المثال، يمكن لبائعي التجزئة، مثل وول مارت و هوم ديبوت استخدام الصور من مواقف السيارات في متاجر السيارات الخاصة بهم لحساب وتعظيم حركة مرور متاجر التجزئة الخاصة بهم. ومع ذلك، نشطاء الخصوصية يشعرون بالقلق إزاء مستوى القرار على الكاميرات الرقمية الناشئة تصوير الأرض ". ووفقا لقواعد الحكومة الأمريكية، لا يمكن استخدام صور الأقمار الصناعية ذات القرار الذي يزيد عن 50 كمس لأغراض تجارية دون إذن. تدعي الشركات الناشئة أن صورها لها قرار من ثلاثة إلى خمسة أمتار.

وهناك أيضا مشكلة مع جودة الصورة. ولأنهم يستخدمون الإلكترونيات التجارية لخفض التكاليف، فإن الشركات الناشئة الجديدة لتصوير الأرض تنتج صورا منخفضة الجودة نسبيا. وهذا يعني أن فائدتها محدودة، حتى لأنها تتراكم الغلاف الجوي للأرض مع الأقمار الصناعية من أحجام وأنواع متعددة.

وأخيرا، هناك مشكلة دائمة من حيث البقاء.وكما أظهر انفجار سباس اكس في وقت سابق من هذا العام، لا توجد ضمانات للنجاح. ومع ذلك، وبالنظر إلى النفقات والخبرات والموارد التي تنطوي عليها هذه البعثات، فإن تكاليف الفشل ضخمة. فمن الممكن جدا أن العديد من الشركات الناشئة سوف تقع على جانب الطريق قبل تذوق النجاح.

الخلاصة

بدأت الإثارة حول الشركات الناشئة في الفضاء في جمع السرعة في وادي السيليكون. يجب على هواة الفضاء أن يتطلعوا إلى المزيد من التطورات في مسار المسار كما تدفقات الأموال نحو الشركات الناشئة الفضائية.