النزاع حول بحر الصين الجنوبي يركز على ادعاء الصين بأنها تملك والحقوق في حوالي 85٪ من المنطقة، والتي تشمل ما يقرب من 1. 4 مليون ميل مربع، ورسمت الحدود التي يشار إليها باسم خط تسعة اندفاعة. وبينما لا تنافس الولايات المتحدة بشكل مباشر على أراضي بحر الصين الجنوبي، فإنها تشارك في النزاع لأسباب اقتصادية وسياسية، وكذلك لأغراض حفظ السلام.

مطالبات أخرى على بحر الصين الجنوبي

بالإضافة إلى مطالبة الصين التي تشكل الحدود الشمالية للمنطقة، فإن فيتنام وتايوان وماليزيا وإندونيسيا وبروناي والفلبين قدمت مطالبات متداخلة على أساس حدودها التمثيلية على بحر الصين الجنوبي. ولتقوية ادعاءاتهم، قام كل بلد متورط في النزاع، باستثناء بروناي، ببناء مهابط الطائرات وقواعد تشغيلية قادرة على خدمة الاستخدامات التجارية والعسكرية على السواء. من بين الدول السبعة التي كانت مطالبات في المنطقة، كانت الصين الأكثر عدوانية، حيث تم بناء سبع جزر اصطناعية منذ عام 2014.

بعد أن استولت الصين على شرب سكاربورو في عام 2012، الذي يبعد حوالي 300 ميلا غرب الفلبين و 1 600 ميل جنوب الصين، قدمت الفلبين للتحكيم بشأن هذه المسألة مع اتفاقية الأمم المتحدة بشأن قانون البحار، الذي تديره لاهاي، في عام 2013. في يوليو 2016، وجدت لاهاي لصالح الفلبين، وهو قرار أن الصين قالت على الفور انها لن تحترم. ولأن لاهاي لا تملك القدرة على إنفاذ قرارها، فمن المرجح أن تستمر التوترات المتصلة ببحر الصين الجنوبي.

أهمية بحر الصين الجنوبي

أهم جانب من جوانب بحر الصين الجنوبي هو ارتباطه بالمحيط الهادئ بالمحيط الهندي، مما يجعله واحدا من أهم ممرات النقل البحري في العالم، مع ما يقرب من 5 $. 3 تريليون دولار في البضائع التي تمر عبر كل عام. على سبيل المثال، 60٪ من اليابان و 80٪ من واردات الصين من النفط من الشرق الأوسط تأتي من خلال بحر الصين الجنوبي.

بحر الصين الجنوبي هو أيضا موطن ل 7 مليارات برميل من الاحتياطيات النفطية المؤكدة، مع تقديرات تصل إلى 11 مليار برميل. ووفقا لتقديرات صينية متفائلة للغاية فان انتاج البترول فى بحر الصين الجنوبى قد يصل الى 130 مليار برميل مع مرور الوقت مما يجعلها ثانى اكبر منطقة منتجة للنفط فى العالم خلف السعودية. ويقدر أن مساحة المنطقة تقدر بحوالي 900 تريليون قدم مكعب من الغاز الطبيعي.

وتدعم المنطقة أيضا صناعات صيد الأسماك المتنامية في البلدان المعنية بالنزاع. ويعد بحر الصين الجنوبى احد اكثر مناطق الصيد انتاجا فى العالم حيث يبلغ اجمالى انتاجه 134.6 أطنان مترية في عام 2013. بيد أن الإفراط في صيد المناطق القريبة من الشاطئ يدفع أساطيل الصيد إلى أبعد من البحر، حيث تتزايد المواجهات بين الأساطيل. على سبيل المثال، اتهم أسطول فيتنامي الصين بوجود قاربين يغرقان ويغرقان أحد قوارب الصيد التابعة لهما بالقرب من جزر باراسيل المتنازع عليها في يوليو 2016.

الولايات المتحدة وبحر الصين الجنوبي

بدون وجود إقليمي، وليس لدى الدول مطالبة بأي مناطق في بحر الصين الجنوبي، ولكن المنطقة مهمة لمصالح الولايات المتحدة لثلاثة أسباب. من 5 $. 3 تريليون شحنها عبر بحر الصين الجنوبي كل عام، والتجارة مع الولايات المتحدة تمثل 1 $. 2 تريليون دولار. ونظرا لاعتماد البلاد على شحن صادراتها المصنعة، فإن المسؤولين الأمريكيين لا يتوقعون القيام بأعمال تخريبية من جانب الصين، ولكنهم في الوقت نفسه غير مستعدين للسماح للصين بالقدرة على التفكير في الأعمال العدوانية مثل الحصار.

وتشارك الولايات المتحدة أيضا في النزاع من خلال معاهدة الدفاع المتبادل مع الفلبين. ومع ذلك، في عام 2012، عندما تجاوزت الصين سكاربورو شوالز، والولايات المتحدة وقفت، مع السبب المحتمل أن يكون الإغلاق القسري للقواعد العسكرية كلارك و سوبيك خليج من قبل الفلبين في عام 1991. إدراكا للحاجة إلى المساعدة في حماية مصالحها في نزاع بحر الصين الجنوبي، توصلت الفلبين إلى اتفاق لمدة 10 سنوات مع الولايات المتحدة في عام 2014، والذي سمح للجيش الأمريكي للعمل من أصل ثماني قواعد على الدولة الجزيرة.

كما أن النزاع في بحر الصين الجنوبي يمثل مقياسا لكيفية تعتزم الصين العمل في إطار بروتوكولات القانون الدولي والبحري لأنها توسع قوتها الاقتصادية والعسكرية. وبالنسبة للولايات المتحدة، فإن اتخاذ إجراءات في هذا المجال يتعلق بقدر كبير بإبقاء الممرات البحرية مفتوحة ومكرمة للمعاهدات فيما يتعلق بتأثير الصين على العمل في إطار القوانين والاتفاقيات والمعاهدات الدولية، بدلا من اتخاذ إجراءات عدوانية قد تزعزع استقرار التجارة، والسلام والتعاون عبر المناطق الجغرافية الكبيرة.