a:

المستثمرون الذين يشترون الأسهم في شركة مساهمة عامة يمتلكون بالفعل قطع صغيرة من الشركة وليسوا دائنين. يقدم الدائنون القروض للشركة، وغالبا في شكل سندات. يتم شراء السندات من قبل المستثمرين الذين يضمن لهم بعد ذلك مبدأ العودة بالإضافة إلى الفائدة إلا إذا أصبحت الشركة مفلسة وغير قادر على سداد القرض. غير أن مستثمري الأسهم لا يضمنون عائد استثماراتهم وقد يفقدون فعلا قيمة الاستثمار بأكملها.

عندما يتم إفلاس شركة للتداول العام، يتم تصفية أصول الشركة لتغطية أي ديون مستحقة. يجب دفع الدائنني قبل تقسيم مالكي الشركة لألصول املتبقية. يتم دفع مستثمري السندات قبل المستثمرين في الأوراق المالية ومن المرجح أن يحصلوا على استثماراتهم مرة أخرى. وعادة ما تعتبر السندات استثمارا أقل خطورة من الأسهم لهذا السبب بالذات. وغالبا ما يحصل المستثمرون على معدلات منخفضة جدا من العائد على استثمارات السندات لأن انخفاض المخاطر يجعل السندات أكثر جاذبية للمستثمرين. الأسهم عالية المخاطر ولكن عادة ما تقدم عوائد أفضل على الاستثمار لأصحابها.

أصحاب الأسهم، كأصحاب الشركة، يحصلون على جزء من أي أرباح تقوم بها الشركة. يتم دفعها كأرباح. ويجوز للشركة ذات الربحية العالية أن تدفع أرباحا عالية على أساس منتظم. وهذا قد يجعل الأسهم استثمار أكثر جاذبية من السندات إذا كانت الشركة المذيبات وتنشر بانتظام إيرادات الأعمال والأرباح عالية. وحتى إذا أصبحت الشركة أكثر ربحية، فإن معدلات العائد على السندات القائمة لا تتغير. أصحاب الأسهم أيضا تحديد عادة مسار الأعمال وانتخاب قيادة الشركة. لا يملك أصحاب السندات عادة رأي في اتجاه الشركة.