قطاع السكك الحديدية هو مجموعة فرعية من قطاع النقل، وهي مجموعة من الأسهم التي تتعلق بنقل المنتجات والركاب. تشكل السكك الحديدية واحدة من مجموعات النقل الرئيسية الثلاث (جنبا إلى جنب مع شركات الطيران وشركات النقل بالشاحنات) وكانت عنصرا أساسيا في البنية التحتية في القارة الأمريكية منذ إدخالها في عشرينات القرن العشرين.

يبحث المستثمرون عن النمو عن الشركات التي تظهر نموا أكثر من المتوسط ​​في السوق بغض النظر عن مقاييس القيمة مثل السعر إلى الأرباح. ومن بين مستثمري النمو المشهورين توماس روي برايس، الابن وبيتر لينش. وتهدف استراتيجية النمو إلى تحقيق أقصى قدر من مكاسب رأس المال من خلال القفز من ارتفاع المخزون إلى ارتفاع المخزون، والحصول على المكاسب ومن ثم الانتقال إلى الفرصة التالية. وبهذا المعنى الواسع، يمكن لأي نوع من الأسهم تقريبا أن يحقق أداء جيدا للمستثمر الذي ينمو؛ فإنه يحتاج فقط أن نقدر في الأسعار أسرع من المتوسطات الصناعة.

بما أن المستثمرين في النمو يبحثون عن أسهم تحقق مكاسب أكبر من المتوسطات السوقية أو الصناعية، فمن المنطقي أن نفكر في القطاعات ككل. وليس من المحتمل أن تشكل صناديق القطاع جزءا كبيرا من محفظة النمو، ويحتوي كل قطاع على شركات معينة تؤدي أداء أفضل من غيرها.

قد تكون بعض القطاعات أكثر احتماال على احتواء الشركات ذات النمو المرتفع من غيرها، وبهذا المعنى، حققت قطاعات معينة أداء أفضل في استراتيجيات االستثمار في النمو أكثر من غيرها. فالأسواق الناشئة وأسواق التكنولوجيا ممثلة تمثيلا كبيرا في محافظ النمو، على سبيل المثال. وهذه هي المجالات التي يميل فيها الاستثمار الرأسمالي إلى التكثيف بسرعة ويمكن تحقيق مكاسب كبيرة في فترة قصيرة من الزمن.

يميل أداء قطاع السكك الحديدية إلى أن يكون دوري، مما يعني أن هناك أوقات يحدث فيها نمو كبير. وتعتمد طبيعة شركات السكك الحديدية على إمكانيات نموها على الصناعات الأخرى والصحة الاقتصادية عموما. وينطبق ذلك على جميع شركات قطاع النقل؛ فإنها تحتاج إلى سبب للبضائع التي سيتم شحنها أو للعملاء للسفر على طول طرقها. فعلى سبيل المثال، كان النمو السريع في السكك الحديدية بعد الركود الكبير يتطابق بشكل كبير مع زيادة إنتاج النفط الصخري في الولايات المتحدة وكندا. واضطرت شركات النفط التي لم يكن لديها البنية التحتية لخط أنابيب لضخ النفط إلى استخدام سيارات السكك الحديدية، وخلق البضائع ذات قيمة عالية لشركات السكك الحديدية.

معظم الصناعات ذات الكثافة الرأسمالية العالية لا تعتبر مرشحة رئيسية لاستثمار النمو. وتشمل المشاريع الرأسمالية مبالغ عالية من الاقتراض والتوسع الطويل الأجل. يستغرق وقتا طويلا والكثير من المال لبناء آلاف الأميال من القضبان. قد يتعين على المستثمرين الانتظار لبعض الوقت لتحقيق مكاسب.

من الناحية النسبية، فإن السكك الحديدية هي أكثر ملاءمة للمستثمرين النمو من المستثمرين القيمة. ومن الصعب تقييم النفقات الرأسمالية المرتفعة باستخدام مقاييس القيمة التقليدية، مثل السعر / الكتاب (P / B)، والأرباح قبل الفوائد والضرائب والاستهلاك والإطفاء (إبيتدا) أو السعر إلى الأرباح (P / E). وإلى أن يتم فكها من خلال أسلوب متفوق من الناحية التكنولوجية في النقل الكبير الحجم، هناك دائما فرص للمستثمرين النمو الذين لديهم التوقيت المناسب وفهم الطبيعة الفريدة للسكك الحديدية.