تعرف إنفستوبيديا الاحتكار بأنه "حالة تمتلك فيها شركة أو مجموعة واحدة كل أو كل السوق تقريبا لنوع معين من المنتجات أو الخدمات". وبدون أي منافسة ذات مغزى، عادة ما تكون الاحتكارات مربحة للغاية. في حين أن الشركات الفارس باستمرار لزيادة حصتها في السوق، وتحقيق حالة الاحتكار الحقيقي ليس من السهل القيام به. كيف ولماذا تصبح الشركات احتكارات؟

كيفية إنشاء احتكار

هناك العديد من الطرق لخلق احتكار، ومعظمهم يعتمد على شكل من أشكال المساعدة من الحكومة. ولعل أسهل طريقة لتصبح احتكارا هي أن تمنح الحكومة حقوقا حصرية للشركة لتوفير السلع أو الخدمات. قد تكون شركة الهند الشرقية البريطانية، التي منحتها الحكومة البريطانية حقوقا حصرية لاستيراد البضائع إلى بريطانيا من الهند في عام 1600، واحدة من أفضل الاحتكارات المعروفة التي تم إنشاؤها بهذه الطريقة. في ذروة قوتها، كانت الشركة بمثابة الحاكم الظاهري للهند مع القدرة على فرض الضرائب وتوجيه القوات المسلحة.

وبطريقة مماثلة، فإن التأميم (وهي العملية التي تسيطر بها الحكومة نفسها على نشاط تجاري أو صناعة) هي طريقة أخرى لخلق احتكار. إن تسليم البريد وتعليم الطفولة هما خدمتان تم تأميمهما في العديد من البلدان. فالبلدان الشيوعية غالبا ما تأخذ التوطين إلى أقصى حد، حيث تسيطر الحكومة تقريبا على جميع وسائل الإنتاج.

حقوق الطبع والنشر وبراءات الاختراع هي طريقة أخرى يمكن من خلالها استخدام المساعدة من الحكومة لخلق الاحتكار أو الاحتكار القريب. ولأن الحكومة لديها قوانين لحماية الملكية الفكرية، يمنح المبدعون لتلك الملكية سلطة احتكارية على أشياء مثل الأفكار أو المفاهيم أو التصاميم أو القصص أو الأغاني أو حتى الألحان القصيرة. علم الموسيقيين فاريل ويليامز وروبين ثيك كل شيء عن مخاطر انتهاك احتكار موسيقي آخر لأغنية في عام 2015 عندما صفعهم أحد القضاة بمدفوعات تقدر بمليارات الدولارات إلى ممتلكات الفنان مارفن جاي. واعتبر القاضي أن الثنائي استخدم أغنية غاي عام 1977 "حصلت على إعطائها"، لضربها "خطوط غير واضحة". مثال جيد آخر يأتي من عالم التكنولوجيا، حيث ميكروسوفت كورب (مسفت مسفتميكروسوفت Corp. 47 + 0 39٪ كريتد ويث هيستوك 4. 2. 6 ) حقوق الطبع والنشر من برامجها ويندوز أعطت بشكل فعال على احتكار ما يصل إلى طريقة ثورية جديدة لمستخدمي الكمبيوتر للتنقل وإدارة أنشطتهم على الشاشة. (اقرأ المزيد في كسب المال على الملكية الفكرية الخاصة بك )

إن الوصول إلى مورد نادر هو طريقة أخرى لخلق احتكار. هذا هو المسار الذي اتخذته شركة ستاندرد أويل تحت قيادة جون د. روكفلر.من خلال ممارسات تجارية لا هوادة فيها ولا يرحم، سيطرت روكفلر على أكثر من 90 في المئة من أنابيب النفط ومصافي النفط في الولايات المتحدة. في حين أن الحكومة في نهاية المطاف كسر الاحتكار، استغرق الأمر عدة محاولات وما يقرب من 20 عاما للقيام بذلك. شفرون كوربوراتيون (كفكس كفكسشفرون كوربوراتيون 117. 04 + 1 78٪ كريتد ويث هيستوك 4. 2. 6 )، اكسون موبيل كورب (شوم زوميكسون موبيل Corp83 75 + 0 69٪ كريتد ويث هيستوك 4. 2. 6 ) و كونوكوفيليبس كو (كوب COPConocoPhillips53 67 + 1 34٪ كريتد ويث هيستوك 4. 2. 6 ) جميع الشركات القديمة الناتجة عن تفكك هذا الاحتكار. لمعرفة المزيد عن روكفلر، اقرأ J. D. روكفيلر: من النفط بارون إلى الملياردير. واستخدمت شركة دي بيرز المحدودة للمناجم المحدودة أيضا إمكانية الوصول إلى مورد نادر (الماس) لخلق احتكار.

عمليات الاندماج والاستحواذ هي طريقة أخرى لخلق الاحتكار أو الاحتكار القريب حتى في حالة عدم وجود مورد نادر. في مثل هذه الحالات، وفورات الحجم خلق الكفاءة الاقتصادية التي تسمح للشركات لخفض الأسعار إلى نقطة حيث المنافسين ببساطة لا يمكن البقاء على قيد الحياة. وقد استخدم كل من الهاتف والتلغراف الأمريكيين وشركة U. S. ستيل هذه الاستراتيجية، مما حقق هيمنة السوق من خلال شراء المنافسة.

لماذا يتم إنشاء الاحتكارات

في حين تحاول الحكومات عادة منع الاحتكارات، فإنها تشجع في بعض الحالات أو حتى تخلق احتكارات نفسها. وفي حالات كثيرة، يقصد من الاحتكارات التي تنشئها الحكومات تحقيق وفورات الحجم التي تعود بالنفع على المستهلكين عن طريق إبقاء التكاليف منخفضة. وشركات المرافق التي توفر المياه أو الغاز الطبيعي أو الكهرباء كلها أمثلة على الكيانات المصممة للاستفادة من المرافق العامة. الصورة، على سبيل المثال، التكلفة للمستهلكين إذا كان كل عشر شركات المياه المتنافسة كل كان لحفر الشوارع المحلية لتشغيل خطوط المياه الصالحة للشرب إلى كل بيت في المدينة. نفس المنطق ينطبق على أنابيب الغاز وشبكات الكهرباء.

وفي حالات أخرى، مثل السياسات الحكومية التي تحكم حقوق النشر وبراءات الاختراع، تسعى الحكومات إلى تشجيع الابتكار. وإذا لم يكن لدى المخترعين حماية لاختراعاتهم، فإن كل وقتهم وجهدهم وأموالهم التي تنفق في كتابة الكتب وتسجيل الأغاني وإجراء البحوث والتطوير لإنشاء أدوية جديدة لمكافحة الأمراض ستضيع عندما تسرق شركة أخرى الفكرة القادرة على وخلق منتج منافس بتكلفة أقل.

الجانب الاحتكاري للاحتكارات

في حين أن الاحتكارات كبيرة للشركات التي تتمتع بفوائد سوق حصرية بدون منافسة، فإنها غالبا ما تكون ليست كبيرة جدا للمستهلكين الذين يشترون منتجاتها. وكثيرا ما يجد المستهلكون الذين يشترون من الاحتكار أنهم يدفعون أسعارا مرتفعة لا مبرر لها للسلع ذات النوعية الرديئة. أيضا، خدمة العملاء المرتبطة الاحتكارات في كثير من الأحيان الفقيرة. على سبيل المثال، إذا كانت شركة المياه في منطقتك توفر خدمة سيئة، انها ليست مثل لديك خيار استخدام مزود آخر لمساعدتك على اتخاذ دش وتنظيف الأطباق الخاصة بك. لهذه الأسباب، غالبا ما تفضل الحكومات أن المستهلكين لديهم مجموعة متنوعة من البائعين للاختيار من بينها عند العملية.

ومع ذلك، يمكن أن تكون الاحتكارات مشكلة بنفس القدر بالنسبة لأصحاب الأعمال المحتملين أيضا، لأن عدم القدرة على المنافسة مع الاحتكار يمكن أن يجعل من المستحيل بدء عمل جديد. إنه التحدي القديم الذي لا يزال مناسبا اليوم، كما يتضح من القرار القانوني لمنع اندماج شركة سيسكو (سي سييسيسكو Corp. 17-4 40٪ كريتد ويث هيستوك 4. 2 6 ) وشركة الولايات المتحدة للأغذية على أساس أن جلب اثنين من أكبر موزعي الأغذية في البلاد معا من شأنه أن يخلق كيان كبير جدا وقوي من شأنه أن يخنق المنافسة. أثار الاندماج المقترح بين كرافت فودز (كرفت) و H. G. هاينز (هنز) مخاوف مماثلة، على الرغم من أن الاندماج يسمح في نهاية المطاف أن يحدث.

الخلاصة

في حين أن الاحتكارات التي أنشأتها الحكومة أو السياسات الحكومية غالبا ما تصمم لحماية المستهلكين والشركات المبتكرة، فإن الاحتكارات التي تنشئها مؤسسات القطاع الخاص تهدف إلى القضاء على المنافسة وتحقيق أقصى قدر من الأرباح. إذا كانت إحدى الشركات تتحكم بشكل كامل في منتج أو خدمة، يمكن لهذه الشركة تغيير أي سعر تريده لهذا المنتج أو الخدمة. المستهلكين الذين لن أو لا يمكن دفع الثمن لا تحصل على المنتج. ولأسباب سواء كانت جيدة أو سيئة، فإن الرغبة والظروف التي تخلق الاحتكارات ستظل قائمة. وبناء على ذلك، فإن المعركة لتنظيمها بشكل صحيح من أجل إعطاء المستهلكين بعض درجة من الاختيار والتنافس الأعمال القدرة على العمل ستكون أيضا جزءا من المشهد لعقود قادمة.