يشكل العرض والطلب أهم مفاهيم الاقتصاد. سواء كنت أكاديميا، مزارع، مصنع الأدوية أو ببساطة المستهلك، يتم دمج الفرضية الأساسية للتوازن العرض والطلب في الإجراءات اليومية لمجتمعنا. فقط بعد فهم أساسيات هذه النماذج يمكن أن يتقن الجوانب أكثر تعقيدا من الاقتصاد.

شرح الطلب
على الرغم من أن معظم التفسيرات تركز عادة على شرح مفهوم العرض أولا، فهم الطلب هو أكثر بديهية للكثيرين، وبالتالي يساعد مع الوصف اللاحق.

الشكل 1: السعر والطلب

يوضح الشكل أعلاه العلاقة الأساسية بين سعر السلعة ومطلبها من وجهة نظر المستهلك. هذا هو في الواقع واحدة من أهم الاختلافات بين منحنى العرض ومنحنى الطلب. في حين يتم رسم الرسوم البيانية العرض من وجهة نظر المنتج، يتم تصوير الطلب من وجهة نظر المستهلك.

كما أن سعر السلعة يزيد من الطلب على المنتج، باستثناء بعض الحالات الغامضة، تميل إلى الانخفاض. (انظر "أساسيات الاقتصاد: المرونة".) لأغراض مناقشتنا، لنفترض أن المنتج المعني هو أجهزة التلفزيون. إذا تم بيع أجهزة التلفاز بسعر رخيص من 5 $ لكل منهما، ثم عدد كبير من المستهلكين سوف شراء مجموعات على وتيرة عالية. معظم الناس حتى شراء المزيد من أجهزة التلفاز مما تحتاجه - وضع التلفزيون في كل غرفة، وربما حتى بعض في التخزين. أساسا، لأن الجميع يمكن بسهولة تحمل التلفزيون، فإن الطلب على هذه المنتجات لا تزال مرتفعة. من ناحية أخرى، إذا كان سعر أجهزة التلفزيون هو 50 ألف دولار، فإن هذه الأداة ستكون منتج استهلاكي نادر حيث أن الأثرياء فقط سيكونون قادرين على تحمل الشراء. في حين أن معظم الناس لا تزال ترغب في شراء أجهزة التلفاز، وبهذا السعر، فإن الطلب عليها ستكون منخفضة للغاية.

وبطبيعة الحال، فإن الأمثلة المذكورة أعلاه تجري في فراغ. وهناك مثال نقي لنموذج الطلب يفترض عدة شروط: أولا، عدم وجود تمايز بين المنتجات - لا يوجد سوى نوع واحد من المنتجات التي تباع بسعر واحد لكل مستهلك. ثانيا، في هذا السيناريو المغلق، فإن البند المعني هو رغبة أساسية وليست ضرورة إنسانية أساسية مثل الغذاء (على الرغم من أن وجود جهاز تلفزيون يوفر مستوى محدد من المنفعة، فإنه ليس شرطا مطلقا). وثالثا، فإن السلعة ليست بديلا، ويتوقع المستهلكون أن تظل الأسعار مستقرة في المستقبل.

شرح الإمدادات
يعمل منحنى العرض بطريقة مماثلة، ولكنه يعتبر العلاقة بين السعر والإمدادات المتاحة للبند من وجهة نظر المنتج وليس المستهلك.

الشكل 2: السعر والتوريد

عندما تزيد أسعار المنتج، فإن المنتجين مستعدون لتصنيع المزيد من السلعة من أجل تحقيق أرباح أكبر.وبالمثل، فإن انخفاض الأسعار يضعف الإنتاج لأن المنتجين قد لا يتمكنون من تغطية تكاليف المدخلات عند بيع السلعة النهائية. بالعودة إلى مثال التلفزيون، إذا تم تحديد تكاليف الإدخال لإنتاج جهاز تلفزيون بتكلفة 50 دولارا بالإضافة إلى التكاليف المتغيرة للعمالة، فإن الإنتاج سيكون غير مربح إلى حد كبير عندما ينخفض ​​سعر بيع التلفزيون إلى أقل من 50 دولارا.

ومن ناحية أخرى، عندما تكون الأسعار أعلى، يتم تشجيع المنتجين على زيادة مستويات نشاطهم من أجل جني المزيد من الفوائد. فعلى سبيل المثال، إذا كانت أسعار التلفزيون 000 1 دولار، يمكن للمصنعين التركيز على إنتاج أجهزة التلفزيون بالإضافة إلى المشاريع المحتملة الأخرى. حفظ جميع المتغيرات نفسها ولكن زيادة سعر بيع التلفزيون إلى 50، 000 $ سوف تستفيد المنتجين وتوفير حافز لبناء المزيد من أجهزة التلفاز. إن سلوك السعي للحصول على أقصى قدر من الأرباح يجبر منحنى العرض على الانحدار إلى أعلى.

إن الافتراض الأساسي لهذه النظرية يكمن في أن المنتج يأخذ دور المتداول. بدلا من إملاء أسعار المنتج، يتم تحديد هذه المدخلات من قبل السوق والموردين فقط تواجه قرار كم لإنتاج فعلا، نظرا لسعر السوق. وعلى غرار منحنى الطلب، فإن السيناريوهات المثلى ليست هي الحال دائما كما هو الحال في الأسواق الاحتكارية. (انظر "فهم الاقتصاد العرضي".)

إيجاد توازن
عادة ما يبحث المستهلكون عن أقل تكلفة، في حين يتم تشجيع المنتجين على زيادة المخرجات فقط بتكاليف أعلى. وبطبيعة الحال، فإن السعر المثالي الذي يدفعه المستهلك مقابل السلعة سيكون "صفر دولار". ومع ذلك، فإن مثل هذه الظاهرة غير مجدية لأن المنتجين لن يكونوا قادرين على البقاء في الأعمال التجارية. ويسعى المنتجون، منطقيا، إلى بيع منتجاتهم بأعلى سعر ممكن. ومع ذلك، عندما تصبح الأسعار غير معقول، فإن المستهلكين تغيير تفضيلاتهم والابتعاد عن المنتج. ولا بد من تحقيق توازن سليم يسمح للطرفين بالمشاركة في المعاملات التجارية الجارية لصالح المستهلكين والمنتجين.

من الناحية النظرية، فإن السعر الأمثل الذي ينتج عن المنتجين والمستهلكين الذين يحققون أقصى مستوى من المرافق المشتركة يحدث في السعر حيث تتقاطع خطوط العرض والطلب. الانحرافات من هذه النقطة يؤدي إلى خسارة شاملة للاقتصاد، ويشار إليها عادة بأنها خسارة الوزن.

الشكل 3: العرض والطلب والسعر

الخلاصة
نظرية العرض والطلب لا تتعلق فقط بالمنتجات المادية مثل التلفزيون والسترات، وإنما أيضا للأجور وحركة اليد العاملة. وغالبا ما تقوم النظريات المتطورة للاقتصاد الجزئي والاقتصاد الكلي بتعديل افتراضات ومظهر منحنى العرض والطلب لتوضيح مفاهيم مثل الفائض الاقتصادي والسياسة النقدية والعوامل الخارجية والإمداد الكلي والتحفيز المالي والمرونة والنقص. وقبل دراسة تلك القضايا الأكثر تعقيدا، يجب فهم أساسيات العرض والطلب على نحو سليم.