في فترة طويلة من الملحمة التي دامت عامين، بذلت أراضي الولايات المتحدة في بورتوريكو العديد من المحاولات لتخفيف عبء ديونها وإنقاذ اقتصادها. ومع ذلك، فقد ثبت فشلها، ونقل الحاكم ريكاردو روسيلو الأزمة إلى شكل من أشكال محكمة الإفلاس في أوائل مايو / أيار. مع أكثر من 70 مليار دولار في التزامات السندات و 49 مليار دولار في المعاشات غير الممولة، وهذه هي أكبر حكومة للبحث عن الإفلاس في تاريخ الولايات المتحدة.

- 1>>

في مارس، اقترح الحاكم صفقة جديدة لإعادة هيكلة ديون شركة المرافق الأولى، وهي هيئة الطاقة الكهربائية في بورتوريكو (بريبا)، التي تشكل 9 مليار دولار، أو ما يقرب من 13٪ من إجمالي ديون السندات أمتياز. وفي حين أن خطة روزيللو كانت مدعومة من قبل مجلس الرقابة الاتحادي (الذي عينه الرئيس أوباما آنذاك) في العام الماضي من أجل نقل بورتوريكو من مصيدة الديون هذه، فقد عارضها الدائنون.

"إنه يؤثر على مفاوضات إعادة الهيكلة الأوسع نطاقا التي تنوي بورتوريكو القيام بها، لذلك نحن قلقون جدا بشأن ما يحدث في بريبا، ونحن قلقون جدا بشأن احتمال انهيار الصفقة"، هوليهان وقال ستيفن سبنسر، مستشار مستشاري الدائنين فرانكلين أدفيسرس Inc. وأوبنهايمر فوندز إنك في ذلك الوقت

كانت أراضي الجزيرة حتى الأول من مايو للتفاوض على اتفاق مع دائنيها، وعندها تنتهي فترة البقاء الممنوحة من قبل المحاكم وتسمح للدائنين برفع دعوى قضائية، وفي 2 مايو / أيار، رفع العديد من الدائنين دعوى قضائية، وكان آخر التطورات أن قاضيا أمريكيا جمد مبلغ 16 مليون دولار مستحق الدفع في الأول من يونيو / حزيران من أجل منح الدائنين فرصة التقاضي في المطالبات. ! - 3 ->

ومن أجل وضع هذا في الاعتبار، تمثل الأموال المستحقة لبورتوريكو ما يقرب من 70٪ من الناتج المحلي الإجمالي للإقليم، وللمقارنة، فإن متوسط ​​نسبة الدين إلى إجمالي الناتج المحلي للدول في الولايات المتحدة هي 17٪، والديون المتصاعدة في الإقليم جنبا إلى جنب مع ط تضعف الاقتصاد تسبب ثلاث وكالات التصنيف الائتماني الرئيسية في عام 2014 إلى خفض ديون بورتوريكو إلى الدرجة غير الاستثمارية، والمعروف أيضا باسم حالة غير المرغوب فيه. وأدى هذا التخفيض إلى إصدار شروط تسارع مع العديد من الدائنين في الإقليم؛ عندما يحدث هذا، دفعات أصل الدين والفوائد على الدين تأتي مستحقة قبل ذلك بكثير. ولسوء الطالع بالنسبة لبورتوريكو، فإن إيراداتها غير كافية لتسديد ديونها وفقا للجدول الزمني الأصلي، وهو ما يقل كثيرا عن الجدول الزمني المعجل.

في العام الماضي، ظهر لين مانويل ميراندا، العقل وراء توني وحائز على جائزة بوليتزر هاميلتون، في الأسبوع الماضي الليلة مع جون أوليفر لفت الانتباه إلى الأزمة المالية في بورتوريكو. انتقد "تأمل في رسالة الله جون أوليفر الكوميدية صدى مع الكونغرس الذي حصل لنا في هذا الوضع، جنبا إلى جنب مع الإعلانات التحفيزية الضرائب الانتحارية …" حتى مازحا الفنان أنه سيكون على استعداد لأداء في منزل بول رايان من أجل بلده الأصل الأم.

أصول

أزمة ديون بورتوريكو لديها أصول كثيرة. وأبرزها أن المستثمرين في السندات البلدية في بورتوريكو تلقوا معاملة ضريبية مواتية لسنوات. وقد استفاد مستثمرو السندات من جميع الولايات الخمسين من هذه الفائدة عن طريق شراء سندات بورتوريكو. عندما تقوم الحكومة بإصدار سندات، فإنها تقوم بالفعل بإقراض المال، مع الفائدة، لحاملي السندات. دفعت بورتوريكو في جزء كبير من هذه الميزة الضريبية، أصدر الكثير من الديون السندات وبدأ الاعتماد على الأموال المقترضة من إصدار السندات لتحقيق التوازن بين ميزانيتها.

أدى الانخفاض الاقتصادي في بورتوريكو إلى زيادة عجز الميزانية على مر السنين. الجزيرة الصغيرة غير مجهزة لتصنيع وإنتاج السلع. واستمر اقتصادها على مدى عقود من خلال وجود شركات التكنولوجيا والخدمات الموجهة إلى الجزيرة بسبب المعاملة الضريبية المواتية لها. غير أن العديد من المزايا الضريبية لبورتوريكو كانت سريعة الزوال. ويدعو قانون الضرائب الأمريكي إلى انتهاء هذه المزايا بمرور الوقت. وعندما بدأ ذلك، فرت الشركات من الجزيرة، مما أدى إلى إزاحة اقتصادها.

بالمقارنة مع الولايات والأقاليم الأخرى، فإن الإنفاق على البرامج الاجتماعية مرتفع بشكل غير متناسب في بورتوريكو. غالبية سكان الجزيرة يتلقون ميديكار أو ميديكيد. ويعني ارتفاع معدل الفقر في بورتوريكو دائما أن الكثير من سكانها يسعون إلى الحصول على الرعاية وغيرها من المزايا الحكومية. ومما يزيد من تعقيد المسألة حقيقة أن بورتوريكو تتلقى مبلغا أقل بكثير من دولارات الولايات المتحدة للمساعدة في الإنفاق الاجتماعي مقارنة بالدول التي لديها عدد مماثل من السكان.

كانت بورتوريكو تسقط سكانها منذ عام 2005. كما أن سكان الجزيرة في سن الشيخوخة. وقد أدت هذه العوامل مجتمعة إلى خفض قاعدة الضرائب بشكل كبير؛ فلم تكتف الأراضي بتزايد الدين في القرن الحادي والعشرين، بل لديها إيرادات أقل تسدد لدفع هذا الدين.

بوند بورتوريكو بوم

قانون جونز شافروث لعام 1917 منح الجنسية الأمريكية للسكان في بورتوريكو. كما نصت على عدد من الشروط التى تحدد علاقة الاقليم بالبر الرئيسى الامريكى. ومن بين هذه الشروط سندات بلدية بورتوريكو وطرق تعاملها معاملة مختلفة عن السندات التي تصدرها الدول.

تخضع إيرادات الفوائد على معظم السندات البلدية للضرائب على مختلف مستويات الحكومة، بما في ذلك الفدرالية والولائية والمحلية. الاستثناء الأساسي هو عندما يقوم المستثمر بشراء السندات الصادرة عن دولة إقامته، كما هو الحال في فلوريديان شراء سندات بلدية فلوريدا. أعطت جونز شافروث السندات البلدية لبورتوريكو من جميع مستويات الضرائب الثلاثة؛ ونتيجة لذلك، يمكن لسكان جميع الولايات الخمسين والأقاليم الأخرى في الولايات المتحدة أن يستثمروا في سندات بورتوريكو دون دفع فوائد على الدخل.

ومما لا يثير الدهشة أن الدولارات الاستثمارية بدأت تغمر السندات الحكومية البورتوريكية. ولم يتسبب ذلك في مشاكل كبيرة لعقود عديدة. غير أن حكومة الإقليم بدأت خلال السبعينات من القرن الماضي باستخدام أموال الاستثمار في السندات لتحقيق التوازن بين ميزانيتها، على الرغم من اقتراضها للأموال وليس الإيرادات الفعلية.وأسفرت هذه الممارسة عن تراكم سريع للديون، ومدفوعات الفائدة التي تغطيها بورتوريكو بإصدار المزيد من الديون. وتشكل الكرة الثلجية الناجمة عن ذلك جزءا كبيرا من الأزمة الراهنة في الإقليم.

مزايا بورتوريكو الضريبية الاختفاء

خلافا لمعظم الولايات في الولايات المتحدة، لم تشهد بورتوريكو أبدا في تاريخها اقتصادا قويا على خلفية التصنيع أو إنتاج السلع. إن موقع الجزيرة النائية في الإقليم، ومساحة الأراضي الصغيرة، وقلة الموارد الطبيعية، حالت دون تطوير قاعدة صناعية قوية. لفترة من الوقت، كان بورتوريكو شيء آخر لدفع اقتصادها. وقد أنشأت الحكومة الاتحادية حافزا للشركات لتحديد مكانها من خلال وضع إعفاءات ضريبية على الشركات. وكان هذا الأمر جذابا بوجه خاص بالنسبة إلى الشركات التكنولوجية والخدمية التي لا يشكل موقع بورتوريكو النائي فيها ونقص الموارد سوى تحديات قليلة.

ومع ذلك، لم تكن هذه المزايا الضريبية دائمة. وعندما انتهت صلاحيتها بمرور الوقت، انتخبت العديد من الشركات لوقف تواجدها في بورتوريكو. وكان التراجع الاقتصادي الذي نتج عن ذلك بمثابة ما عانى منه ديترويت خلال أحلك الأيام من الركود السيارات الثلاثة الكبرى. وقد أدى انخفاض تواجد الشركات إلى انخفاض الناتج المحلي الإجمالي، مما أدى إلى تفاقم نسبة الدين إلى الناتج المحلي الإجمالي للجزيرة وزيادة سرعة خفض الائتمان.

الإنفاق الاجتماعي القمعي

أكثر من 60٪ من بورتوريكو يحصلون على الرعاية الطبية أو ميديكيد. ومع ذلك، بالمقارنة مع دول أخرى ذات نسب عالية من السكان الفقراء، مثل ميسيسيبي، بورتوريكو يتلقى جزءا صغيرا من الأموال الاتحادية للمساعدة في الإنفاق الاجتماعي. ونتيجة لذلك، يجب على الإقليم أن يخصص بشكل كبير ميزانيته الخاصة لتوفير المال لهذه البرامج، جنبا إلى جنب مع مبادرات الرفاه وغيرها من شبكات الأمان لمساعدة المحتاجين. وعلى مدى العقود القليلة الماضية، أجبر انخفاض الإيرادات الضريبية والديون المتصاعدة في مناطق أخرى بورتوريكو على اقتراض الأموال للحفاظ على مذيب برنامج ميديكيد.

وثمة مشكلة خطيرة أخرى تنبع من شبكة الأمان الاجتماعي التي تعاني من نقص التمويل في بورتوريكو. ولأن الكثير من سكان الإقليم يحصلون على مساعدة حكومية لدفع تكاليف الرعاية الصحية، فإن مقدمي الرعاية يكافحون بشكل دائم، كما أن عمالهم يتقاضون أجورا أقل من نظرائهم في البر الرئيسي. ونتيجة لذلك، قفز العديد من العاملين في مجال الرعاية الصحية الأكثر مهارة في بورتوريكو السفينة لصالح وظائف أكثر ربحا في أجزاء أخرى من الولايات المتحدة

تراجع السكان

بلغ عدد سكان بورتوريكو ذروته في عام 2005 عند 3. 91 مليون نسمة. وتشير تقارير تقديرات التعداد السكاني لعام 2012 إلى أن الجزيرة فقدت خلال السنوات السبع التي تخللها أكثر من 000 150 نسمة. وقدرت دراسة بيو لألبحاث لعام 2015 أن صافي عدد سكان بورتوريكو انخفض في الفترة ما بين عامي 2011 و 2013 بمقدار 000 50 شخص سنويا. ويتحول البورتوريكيون إلى البر الرئيسى بسبب ازدياد الفرص الاقتصادية وانخفاض تكاليف السفر جوا وتكاليف النقل.

وعلاوة على ذلك، فإن السكان الذين تمكنت بورتوريكو من الاحتفاظ بها يتقدمون بسرعة. ويعني شيخوخة السكان إيراد ضريبي أقل ونفقات أكبر. فعندما يكون السكان المقيمون في بورتوريكو خارج قوة العمل، فإن الحكومة لا تخسر فقط إيرادات الضرائب من دخله، ولكن بسبب ارتفاع مستويات الفقر بين كبار السن، فإنه غالبا ما يجب أن تنفق المال على هذا المقيم في شكل الرعاية الاجتماعية .

الخلاصة

على الرغم من أن هذه قضية إفلاس من الناحية العملية، فإنه لن يطلق عليه رسميا أنه بما أن بورتوريكو محرومة من استخدام الفصل التاسع، فصل الإفلاس المعتاد. وبدلا من ذلك، سوف تقدم التماسا للإغاثة بموجب قانون بورتوريكو للرقابة والإدارة والاستقرار الاقتصادي (بروميسا)، وهو قانون اتحادي جديد للحكومات الإقليمية المعسرة، وفقا لصحيفة نيويورك تايمز.