تشهد بورتوريكو أزمة ديون شديدة لا تزال تعصف باقتصاد الكمنولث. في 3 أغسطس 2015، دفعت بورتوريكو 628000 $ نحو 58 مليون $ التي كان من المقرر في ذلك الوقت. عدم القدرة على دفع كامل المبلغ دفع بورتوريكو إلى الافتراضي لأول مرة في تاريخها. ولسوء الحظ، فإن الدستور البورتوريكي لا ينص على أن الحكومة لديها سلطة إعلان الإفلاس، ولكن يجب أن تعمل مع حاملي السندات لإيجاد الحل المناسب. وبينما تواصل بورتوريكو التحدث مع دائنيها، هناك بالتأكيد حاجة ماسة للبدء في العمل على خفض علامة ال 72 بليون دولار التي تواجهها الأمة حاليا.

في حين تواجه بورتوريكو طريقا طويلا نحو الانتعاش، من المهم تحليل كيف وأين بدأت أزمة الديون هذه.

الإنفاق الحكومي الهائل

بدأت بورتوريكو، بداية من أوائل السبعينات وحتى منتصف السبعينات، ركل الإنفاق الحكومي على معدات كاملة. وفي عام 1975، وصلت بورتوريكو إلى ذروتها بما يقرب من 20 في المائة من الإنفاق الحكومي كنسبة من الناتج المحلي الإجمالي. وكان هذا جزءا أكبر من الاقتصاد الذي يقضيه من الولايات المتحدة حتى خلال مراحل نهاية حرب فيتنام. وبحلول عام 1984، هبطت بورتوريكو إلى أقل من 15٪ من الإنفاق الحكومي على الناتج المحلي الإجمالي، لكنها ظلت أعلى من 10٪ في عام 2012.

حكومة بورتوريكو تنفق الكثير من المال على مدى العقود القليلة الماضية، وتأتي علامة التبويب أخيرا. وفي حين أن الناتج المحلي الإجمالي بدأ في البداية في السبعينيات من القرن الماضي إلى أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين، فإن أزمة الديون العالمية أضعفت بورتوريكو في وضعها الحالي. في الواقع، لم تشهد بورتوريكو نمو اقتصادها منذ عام 2006، عندما وصل معدل نمو الناتج المحلي الإجمالي إلى 0. 5٪ للسنة، حتى عام 2012، عندما شهد الاقتصاد لفترة وجيزة ارتفاعا بنسبة 0،5٪ في نمو الناتج المحلي الإجمالي. ومنذ ذلك الحين، استأنف الناتج المحلي الإجمالي هبوطه، مع فقدان الاقتصاد البورتوريكي 1٪ تقريبا في النمو الاقتصادي في عام 2014.

الجفاف وارتفاع معدلات البطالة وعوامل الهجرة

الحالة المالية في بورتوريكو مروعة. وكانت حكومة الولايات المتحدة قد ذكرت بالفعل انه لن تكون هناك انقاذ لبورتوريكو، ولكنها اعتبرت السماح للامة بان يكون لها حقوق الافلاس فى الفصل التاسع، مثلما فعلت جميع الولايات ال 50 الامريكية.

أزمة ديون بورتوريكو تزداد سوءا بسبب أزمة التوظيف الشديدة. ويبلغ معدل البطالة حوالي 12٪. ويترك مواطنو بورتوريكو منازلهم لصالح الانتقال إلى أماكن أخرى، مثل الولايات المتحدة، على أمل إيجاد المزيد من الاستقرار الاقتصادي. هذه الهجرة تضر بالاقتصاد. فإن المواطنين الذين يغادرون لا ينفقون أموالهم في بورتوريكو، كما أنهم لا يعملون في بورتوريكو، الأمر الذي من شأنه أن يرفع الضرائب والإيرادات للحكومة. ومما يزيد الأمور سوءا أن بورتوريكو تواجه جفافا شديدا أجبر الحكومة على بدء برنامج لتحصين المياه، مما يؤدي في كثير من الأحيان إلى إيقاف مياه الصنبور لبضعة أيام إلى المدن والبلدات الواقعة خارج المناطق السياحية.

عموما، تواجه بورتوريكو أزمة ديون خطيرة جدا، تنافس اليونان، ويمكن أن تستمر لعدة سنوات أخرى. وقد أنفقت حكومة بورتوريكو مبالغ هائلة من المال لعدة عقود. وفي حين شهد الناتج المحلي الاجمالي لبورتوريكو ارتفاعا طفيفا نسبيا (مقارنة بمستوى الإنفاق)، فقد انحسر بيت البطاقات خلال فترة الركود في عام 2008، ولم تتمكن الدولة من استعادة قدمها. وفي نهاية المطاف، قد تحتاج بورتوريكو إلى التفاوض والضغط من أجل القدرة على إعلان الإفلاس. ولم تحقق المفاوضات بين الدائنين والحكومة تقدما يذكر فى الشهور القليلة الماضية. والوقت ليس على جانب بورتوريكو، وأن الاستمرار في الانتظار والركل على الطريق سيؤدي إلى عواقب أشد.