a:

وتشمل البدائل الرئيسية لطاقة النفط والغاز الطاقة النووية والطاقة الشمسية والإيثانول وطاقة الرياح. فالوقود الأحفوري يقزم هذه البدائل في أسواق الطاقة العالمية والمحلية، ولكن هناك زخما عاما كبيرا لزيادة استخدامها.

يمثل الوقود الأحفوري (الفحم والزيت والبروبان والغاز الطبيعي) أكثر من 80٪ من إجمالي استهلاك الطاقة في الولايات المتحدة. وقد أثبتت أشكال الطاقة البديلة، حتى هذه المرحلة، أنها بديلا غير اقتصادي؛ فهي أقل كفاءة وأكثر تكلفة (أو، في حالة الطاقة النووية، مقيدة تماما من التوسع) من الوقود الأحفوري.

<1>>

الطاقة النووية

تمتلك الولايات المتحدة 99 مفاعلا للطاقة النووية توفر ما يقدر بنحو 20٪ من إجمالي الناتج المحلي. ولدى بلدان أخرى كثيرة تركيزات أكبر من الطاقة النووية؛ فرنسا، على سبيل المثال، هي القوة النووية الأولى في العالم وتولد ما يقرب من 80٪ من الكهرباء من خلال النووية.

وفقا للإدارة الوطنية للملاحة الجوية والفضاء (ناسا)، فإن الطاقة النووية هي البديل الأكثر فعالية لتحدي الوقود الأحفوري لاستهلاك الطاقة في المستقبل. وبالمقارنة مع الهدف والغاز والنفط والإيثانول، تنتج الطاقة النووية تأثيرات مناخية سلبية ضئيلة.

والأهم من ذلك أن الطاقة النووية يمكن أن تعمل بتكلفة أقل بكثير من غيرها من أشكال الطاقة النظيفة، مثل الطاقة الشمسية وطاقة الرياح والطاقة المائية. وهذا لا معنى له في الولايات المتحدة (والعديد من البلدان الأخرى)، حيث وضع السياسيون حدا للتوسع النووي لعقود.

الطاقة الشمسية وطاقة الرياح

الطاقة الشمسية وطاقة الرياح هما مصدران للطاقة المتجددة. يقول المؤيدون أن هذه البدائل توفر انقطاعا نظيفا عن الوقود الأحفوري في القرن العشرين.

كما يشير معهد أبحاث الطاقة، هذا ليس صحيحا حقا. ومعظم محطات الطاقة الشمسية والرياح المعاصرة لديها تكاليف رأسمالية ضخمة. كما أنها تحتاج إلى مصادر طاقة احتياطية ثابتة، وعادة ما يتم توليد الكهرباء من مصنع الفحم، في حالة حصولها على الغيوم أو الرياح تتساقط.

وقدرت الوكالة الدولية للطاقة أن المستهلكين يعتمدون على الطاقة الشمسية وطاقة الرياح لما يتراوح بين 8 و 10٪ من الاستخدام العالمي للطاقة. ومع ذلك، تقر الوكالة الدولية للطاقة بأن هناك حاجة إلى سن أطر محددة للسياسات، مثل الإعانات والمنح الحكومية الممولة من الضرائب.