قد يقرر الناخبون في المملكة المتحدة الخروج عن الاتحاد الأوروبي في 23 يونيو 2016، والتعامل مع ضربة ساحقة لمفهوم الوحدة السياسية الأوروبية. وينقسم الاستفتاء التاريخي بين هؤلاء في معسكر "المتبقي" ومعسكر "الإجازة"، مع الكثير من الاقتراع المبكر الذي يظهر تقسيم بريطانيا. هناك الكثير من العلاقات الاقتصادية والسياسية بين المملكة المتحدة وباقي دول أوروبا، ولكن هناك مخاوف أيضا من أن "خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي" يمكن أن يثير من جديد بعض السياسات الإقليمية الطويلة الأمد داخل المملكة المتحدة.

وبعبارة أخرى، قد تقرر بعض الدول الأعضاء الأخرى في المملكة المتحدة (اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية) استخدام خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي كنقطة انطلاق لاستقلالها. فعلى سبيل المثال، قد تقرر اسكتلندا أو ويلز المستقلة الانضمام مرة أخرى إلى الاتحاد الأوروبي، مما يحد من العلاقات مع إنجلترا على طول الطريق. إن رئيس الوزراء البريطاني ديفيد كاميرون، المعارض لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، يقلق علنا ​​أن تصويت الإجازة يمكن أن يهدد وحدة المملكة المتحدة.

- <>>

اقتصاد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي

ومن الحجج الشائعة في المملكة المتحدة أن عضوية الاتحاد الأوروبي كانت عائقا صافيا على اقتصاد المملكة المتحدة، لأن دافعي الضرائب في بريطانيا يرسلون المزيد من الأموال إلى بروكسل، مقرها، من قيمة الخدمات المقدمة من الاتحاد الأوروبي. ويعتقد معسكر الإجازات أن بريطانيا يمكن أن تكون أكثر ازدهارا وحرية إذا هربت من الضغوط التنظيمية والبيروقراطية في بروكسل. بعد كل شيء، الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي التجارة فيما بينها دون التعريفات الجمركية أو غيرها من الحواجز، وجميع الاقتصاديين تقريبا يتفقون على أن التجارة الحرة تعزز النمو الاقتصادي.

ومع ذلك، لا يتعين أن تكون الاتفاقات التجارية ثنائية لكي يستفيد أحد الطرفين من التجارة الحرة. وقد أثبت التاريخ أن البلدان التي تسن اتفاقات التجارة الحرة تستفيد، حتى إذا فرض شركاؤها التجاريون تعريفات عالية أو قيود أخرى. هونغ كونغ، وهو قمر صناعي بريطاني قديم، مثال ممتاز. وقد تظل المملكة المتحدة قوة تجارية دولية خارج الاتحاد الأوروبي ببساطة عن طريق الإبقاء على اتجاهات التجارة الحرة الخاصة بها وتعزيزها.

أصدر صندوق النقد الدولي باستمرار تحذيرات بأن التصويت على الإجازة يمكن أن يهدد الاستقرار المالي للأسواق الأوروبية ويزيد من عدم اليقين الشديد للمستثمرين والشركات. ومع ذلك، يمكن اعتبار ذلك دعاية من بقية الاتحاد الأوروبي أو من الاقتصاديين الذين طالما وصفوا بقاء إطار الاتحاد الأوروبي.

حتى إذا كانت عضوية الاتحاد الأوروبي محرومة من لندن، فإنه لا يتبع بالضرورة أن ترك جيدة بالنسبة لبقية المملكة المتحدة. ويبدو أن الاقتصادات الفردية في اسكتلندا وويلز وأيرلندا الشمالية قد استفادت من الأموال الأوروبية المخصصة مسبقا والوصول إلى الأسواق الأوروبية دون تدخل من وايتهال.

اسكتلندا، ويلز تعتمد على التجارة الإنجليزية ودعم الاتحاد الأوروبي

نفس المخاوف الاقتصادية التي تعمل ضد خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يمكن أن تعمل أيضا ضد جهود إعادة توحيد الاستقلال الاسكتلندي. إنجلترا هي حتى الآن أكبر شريك تجاري اسكتلندا، واسكتلندا تستخدم الجنيه الاسترليني البريطاني كعملتها. وبالإضافة إلى ذلك، يبدو أن المشاعر العامة من أجل الاستقلال في اسكتلندا قد تضاءلت منذ انهيار سعر النفط بعد فترة وجيزة من الاستفتاء الأول.

أدى نقص عائدات النفط إلى تلف التصور بأن اسكتلندا يمكن أن تعيش اقتصاديا كدولة مستقلة. ومهما كانت المشاعر الاسكتلندية بشأن العضوية في المملكة المتحدة، يجب على القادة الاسكتلنديين أن يقيموا بعناية الآثار الاقتصادية المحتملة للاستقلال.

وينطبق الشيء نفسه على ويلز، التي تعتمد أيضا اعتمادا كبيرا على المساعدات المالية من المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي. ويلز منطقة فقيرة اقتصاديا، وعادة ما تتلقى أعلى مستويات الدعم من الاتحاد الأوروبي، بما في ذلك جزء كبير للمزارع الويلزية من السياسة الزراعية المشتركة (كاب). ومع ذلك، فإن معظم المسؤولين البريطانيين لا يعتبرون أن حركة الاستقلال الويلزية تشكل تهديدا خطيرا، لأن الثقافة الويلزية تبدو أقل على خلاف مع وستمنستر ولأن ويلز تبدو أقل اقتصادا من الناحية الاقتصادية.

استفتاء آخر للاستقلال الاسكتلندي؟

في سبتمبر 2014، أجرى الناخبون الاسكتلنديون استفتاء حول ما إذا كان البقاء في المملكة المتحدة أم لا أو إعلان الاستقلال. في تصويت 55٪ إلى 45٪، قرر الاسكتلنديون البقاء. في الواقع، كانت إحدى الحجج الأساسية ضد الاستقلال الاسكتلندي في عام 2014 هي أنه يمكن أن يعرض عضوية اسكتلندا مع الاتحاد الأوروبي للخطر.

خلال مناقشة سكاي نيوز 2016، أشار ديفيد كاميرون إلى أن خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي يمكن أن يخلق دفعة ثانية للاستقلال الاسكتلندي. ومن السخرية قليلا أن المزيد من الاسكتلنديين قد تدعم البقاء في الاتحاد الأوروبي من البقاء كجزء من المملكة المتحدة. قد يكون هذا بمثابة اعتراف بأن الاسكتلنديين يفضلون نقل بعض السيادة إلى بروكسل بدلا من لندن.

يقول الحزب الوطني الاسكتلندي الحالي في اسكتلندا إن البرلمان الاسكتلندي لديه الحق في إجراء استفتاء آخر إذا كان يعتقد أن هناك "تغييرات جوهرية في الظروف" بين اسكتلندا وانكلترا. قد يكون خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي أحد هذه الأحداث. طرح زعيم الحزب الوطني الصومالي السابق أليكس سالموند إمكانية إجراء استفتاء ثان في غضون عامين من خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.

ليست بهذه البساطة. ولم يصل مشروع قانون الاستفتاء الاسكتلندي الأول إلا إلى تصويت بعد اتفاق بين حكومة الولايات المتحدة والبرلمان الاسكتلندي. وليس من الواضح ما اذا كانت حكومة الولايات المتحدة قد تنتج اتفاقا من هذا القبيل. إذا لم يكن كذلك، فإن أي حركة اسكتلندية للتصويت على الاستقلال الثاني قد تواجه تحديات. ينص التشريع الحاكم للبرلمان الاسكتلندي على أنه قد لا يمرر أي قوانين تتعلق بالسلطة المحلية أو السياسة الخارجية دون موافقة من برلمان الولايات المتحدة.

هل يمكن اسكتلندا المستقلة أو ويلز الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي؟

إذا تركت المملكة المتحدة الاتحاد الأوروبي، وإما اسكتلندا أو ويلز تعلن استقلالها عن المملكة المتحدة، فإنه ليس من الواضح ما إذا كانت اسكتلندا أو ويلز المستقلة يمكن أن تبقى في الاتحاد الأوروبي.العديد من الدول الأعضاء في الاتحاد الأوروبي تعارض عموما قبول دول جديدة. وحتى لو تمكنوا من الانضمام إلى الاتحاد الأوروبي، فمن المستبعد جدا أن تحتفظ اسكتلندا أو ويلز بالجنيه كعملة. وإذا أجبر أي من البلدان ذات السيادة الجديدة على التحول من الجنيه إلى اليورو، فمن غير المؤكد ما قد يترتب على ذلك من تداعيات اقتصادية.

فرص اسكتلندا أو ويلز ترك

وعلى الرغم من الخطاب أحيانا ساخنة، قد Brexit لا يمثل الحدث الاقتصادي الكارثي كما صورت من قبل أولئك في المخيم تبقى. وتشير المحاكاة من الخزانة البريطانية إلى الركود وارتفاع التضخم، ولكن فقط إذا لم تكن هناك تغييرات في السياسة بعد مغادرة الاتحاد الأوروبي. ويبدو أكثر احتمالا أن المسؤولين في جامعة كاليفورنيا يمكن أن يدفعوا السياسات المؤيدة للنمو والتغييرات التنظيمية لتعويض أي خسارة من مزايا عضوية الاتحاد الأوروبي.

ويمكن أيضا أن تستخدم السياسات الاقتصادية وغيرها من الامتيازات السياسية للحفاظ على المملكة المتحدة. إذا كانت المملكة المتحدة تريد حقا أن يترك الاتحاد الأوروبي دون أن تفقد اسكتلندا وويلز (أو حتى ايرلندا الشمالية)، ويمكن للحكومة أن تسن تغييرات على استرضائهم.

وحتى بدون إصلاح هيكلي أو اقتصادي خطير، وهناك أدلة مخيب أن الويلزية راغبة جديا في استقلال اسكتلندا في عام 2016. هو أكثر من بطاقة البرية، وخاصة إذا يبدأ SNP اثارة، ولكن قد يكون على الأرجح قبل سنوات خطيرة يمكن حشد الجهود.