a:

الالتزامات المحتملة هي الخصوم المحتملة التي قد تتكبدها الشركة والتي تعتمد على نتائج الأحداث المستقبلية من حيث ما إذا كانت أو لم تصبح التزامات فعلية. وتتميز المطلوبات المحتملة عن المطلوبات الثابتة مثل القروض المطلوبة أو مدفوعات الضرائب التي تظهر في الميزانية العمومية للشركة والبيانات المالية الأخرى. ومن بين االلتزامات المحتملة األكثر شيوعا هي تلك الناشئة عن الدعاوى القضائية العالقة أو المحتملة أو الغرامات أو العقوبات من الهيئات التنظيمية الحكومية، والعقوبات الضريبية المحتملة.

الدعاوى القضائية الأكثر شيوعا التي قد تواجهها الشركة هي الدعاوى التي يرفعها الأفراد، والدعاوى القضائية، وانتهاك براءات الاختراع أو قضايا التعدي على حق المؤلف التي ترفعها شركات أخرى. ومن الأمثلة على ذلك مختلف الدعاوى التي رفعت على مر السنين ضد شركات الأدوية وشركات التبغ ومصنعي السيارات. وعادة ما تحدث دعاوى انتهاك البراءات أو حقوق الطبع والنشر بين شركات التصنيع، ولكنها قد تنشأ في أي صناعة تقريبا. وكثيرا ما كانت شركات الطاقة، مثل شركات النفط والغاز أو شركات الفحم، تستهدف غرامات كبيرة من الهيئات التنظيمية مثل وكالة حماية البيئة (إيبا).

أما المصادر المحتملة الأخرى للخصوم الاحتمالية فهي أكثر بعدا وتشمل قضايا يمكن أن تتراوح بين التقدم التكنولوجي ومسائل العمليات في البلدان الأجنبية. على سبيل المثال، إذا كان التقدم التكنولوجي الكبير في معدات التصنيع أو المتطلبات التشغيلية الحكومية الجديدة المحتملة يشير إلى أن الشركة قد تضطر إلى جعل نفقات رأسمالية كبيرة وغير متوقعة إما ترقية أو استبدال المعدات، التي تمثل التزاما طارئة. كما أن عدم الاستقرار السياسي في بلد أجنبي يحتمل أن يهدد الاستثمارات الكبرى التي تملكها الشركة في ذلك البلد يمكن أن يعرض أيضا مسؤولية طارئة.

نظرا لطبيعة الالتزامات المحتملة، فإن حقيقة أن مبلغ الخصوم، إن وجد، غير معروف بينما تظل الخصوم محتملة، فإن الشركات لا تدرجها عادة في حساباتها للخصوم المتداولة على الميزانيات العمومية. وتتمثل الممارسة الشائعة في تحديد الالتزامات المحتملة في الملاحظات أو الحواشي الملحقة بالميزانية العمومية والبيانات المالية الأخرى، مثل التقرير السنوي للشركة.

يتعين على الشركات بموجب القانون إدراج التزام طارئ مع المطلوبات الأخرى على البيانات المالية للشركة إذا كان الالتزام المحتمل هو التزام طارئ مؤهل. إن المطلوبات المحتملة المؤهلة لها قيمة تقديرية محددة وأكثر من 50٪ من احتمال تكبدها فعليا.غير أن عددا قليلا جدا من الخصوم الاحتمالية يلبي كلا من متطلبات التصنيف كخصوم طارئة مؤهلة.

هناك خلاف بين محللي السوق حول ما إذا كان - أو إلى أي مدى - الالتزامات المحتملة لها تأثير سلبي على سعر سهم الشركة. ويتمثل الرأي الأكثر شيوعا في أن الخصوم الطارئة الكبيرة لها بعض التأثيرات الكآبة التي تؤثر في سعر سهم الشركة. ومن المرجح أن يتم تحديد مدى التأثير من خلال مدى أهمية الالتزام المحتمل، وتقدير السوق لاحتمال أن يصبح الالتزام المحتمل حقيقة واقعة.