من أي وقت مضى يتساءل ما الذي يجعل الأسعار تتقلب كثيرا؟ نأخذ من أي وقت مضى لماذا راتبك نادرا ما يفعل ذلك؟ الأجور هي واحدة من الأسرار الاقتصادية الكبيرة لأنها تميل إلى أن تكون جامدة جدا، ولأن معدلات الأجور تطير في مواجهة عدد من المبادئ الاقتصادية. والآن يعيد الاقتصاديون النظر في حقل الألغام هذا من أجل معرفة ما إذا كان القول المأثور القديم يقف إلى نوع جديد من الركود.

أصابع الالتصاق وقد كان التأمل في الأجور، كمفهوم اقتصادي، لفترة من الوقت. ونظر الاقتصاديون إلى أنه، مع ارتفاع البطالة، لم يكن من المرجح أن تنخفض الأجور. وسوف تنمو ببساطة بمعدل أبطأ، وهذا يعني أن المعدل الحقيقي سوف ينخفض ​​ولكن المعدل الاسمي سيبقى على حاله تقريبا. هذا يبدو قليلا بديهية في البداية. فعلى سبيل المثال، عندما ينخفض ​​الطلب على النفط أو النحاس، فإن سعر تلك الموارد سينخفض ​​عادة أيضا. لماذا تكون أسعار العمالة مختلفة؟

إن الفكرة القائلة بأن الأجور تختلف اختلافا جوهريا عن المدخلات الأخرى تتناقض مع كيفية افتراض الأسواق من الناحية النظرية. وإذا كانت األسواق تنافسية حقا، ينبغي أن تتحرك األجور تماشيا مع الطلب على اليد العاملة. وفي أوقات النمو، ينبغي أن ترتفع الأجور بسبب زيادة الطلب على اليد العاملة. وفي حالة الركود، عندما تؤدي البطالة إلى تجمع أكبر للعمل، ينبغي أن تنخفض الأجور. الجزء الصعب حول الأجور هو أنها لا يبدو أن تتبع هذه القواعد على الإطلاق.

- مناقشة الاقتصاديين لم يتمكن الاقتصاديون من الاتفاق على سبب جدية الأجور، أو حتى إذا كانت الأجور جامدة على الإطلاق. فالاقتصاديون الكلاسيكيون الجدد الذين يؤمنون بأسواق فعالة لا يعتقدون أن الأجور صارمة، لأن الموظفين غير راضين عن الأجر سيتركون وظائفهم. وهذا يعطي أرباب العمل المرونة، ويقلل من الحاجة إلى خفض الأجور. والعيب في هذا هو أنه يعني ضمنا أن البطالة طوعية، وهي بالتأكيد لا يجب أن تكون. لدى الاقتصاديين الكينزيين تفسيرا أقل تحديدا، ويلومون كل شيء من النقابات إلى أجور الكفاءة. المشكلة مع نظرية كينز هي أنها تفترض أن الموظفين يعرفون ما هي الأجور في شركات مماثلة مثل، وهذا ليس بالضرورة الحال. ويعتقد خبراء اقتصاديون آخرون بفكرة "عقد ضمني" بين صاحب العمل والموظف. الخيارات هي مذهلة، والأجوبة قليلة. (لمزيد من المعلومات حول الخلافات حول النقابات، انظر النقابات: هل يساعدون أو يضر العمال؟ )

صاحب العمل / رقص الموظف التفاعل بين أصحاب العمل وموظفيهم يجعل العلاقة بين الطلب على العمل والأجور موضوعا أكثر مرونة. عوامل الإنتاج بخلاف العمل ببساطة لا تأخذ تعديلات الأجور لتكون إشارة على احتمال العذاب والكآبة الطريقة التي سوف الموظفين (بعد كل شيء، والنفط لن يذهب الفم سيئة شركة إذا انخفضت الأسعار). وبسبب الجوانب "الأضعف" المرتبطة بالأجور، قد يكون أرباب العمل أكثر استعدادا لتسريح العمال، وبالتالي تقليل نفقات العمل، ثم خفض الأجور.وفي حين أن العمال قد يغيبون عن زملاء العمل المغادرين، فإنهم لن يشعروا بنفس اليأس كما لو أنهم سيقطعون عدد ساعات عملهم أو يخفضون أجورهم تماما. ويمكن أن تؤدي تخفيضات الأجور إلى تآكل الروح المعنوية والإنتاجية في وقت يحتاج فيه أرباب العمل إلى ذلك. في الواقع، يمكن أن ينظر الموظف إلى خفض الأجور الاسمية على أنه نوع من "خرق العقد"، حتى لو كان العقد ضمنا فقط.

إعادة فحص فحص الأجر اتضح أن بعض أصحاب العمل لم يعدوا يخافون من تخفيض الأجور والمزايا. وقد أظهروا رغبة متزايدة في تسريح العمال على حد سواء و خفض الأجور عند ضيق الوقت، وأدخلوا إجازات (غير مدفوعة الأجر، والإجازات المطلوبة) كبدائل لخفض الأجور. وبالإضافة إلى ذلك، فإن التهديد بإيداع الإفلاس من قبل شركة يمكن أن تجعل النقابات العمالية أكثر عرضة لقبول دفع الأجور من أجل درء الشركة تسير تماما تحت.

لماذا هو التحول أخذ مكان؟ يبدو أن التضخم والديون هما من أشد الجناة. ومن غير المرجح أن يخفض أصحاب العمل أجورهم عندما تكون معدلات التضخم مرتفعة لأن ارتفاع الأسعار يسمح لهم بالحفاظ على الأجور الراكدة أو رفعها ببطء مع الإبقاء على أبوابهم مفتوحة. وطالما أن أي زيادة في الأجور الاسمية أقل من معدل التضخم، يمكن لأصحاب العمل أن يحققوا انخفاضات في الأجور الحقيقية دون الحد الفعلي من معدل الأجور الاسمية. هذه هي لعبة ذكية في علم النفس العامل، لأن زيادة التضخم والركود في الأجور يعني في الواقع أن الموظفين يكسبون أقل، ولكن لأن الموظفين لا يرون رقما أقل على بياناتهم الشهرية، هم أقل عرضة للإشعار. ويبدو أن هذا "الوهم النقدي" يتعارض مع السلوك الاقتصادي العقلاني، ولكن نظرا لأن آثار التضخم قد تكون مقنعة أو ملحوظة جزئيا فقط، فإن الموظفين يتصرفون بصورة رشيدة بالمعلومات التي لديهم في متناول اليد.

ومن المثير للاهتمام أن دراسة استقصائية أجراها صندوق النقد الدولي في عام 1999 وجدت أن الموظفين يعتقدون أن التخفيض الفعلي في الأجور هو أسوأ من التخفيض المعادل في الأجور من خلال آثار التضخم. (مزيد من المعلومات حول التضخم في دروس التضخم. )

الدين الشخصي يمكن أن يمارس ضغطا على معدل الأجور من خلال زيادة إمكانية الانكماش. وبما أن مبلغ الدين الذي تحمله الأسر المعيشية يزيد، فإن الركود أو انخفاض معدلات الأجور يمكن أن يؤدي إلى انخفاض الإنفاق الاستهلاكي، نظرا لأن المزيد من الأموال تنفق خدمة مدفوعات الديون. وفي حين أن التركيز على تخفيض الديون ليس سيئا في جوهره، فإن مضاعفة هذا الانخفاض المفاجئ في إنفاق الملايين من الأسر المعيشية والطلب المفاجئ على السلع والخدمات، وإذا كان أرباب العمل أكثر استعدادا لخفض الأجور، فإن انخفاض الطلب قد يؤدي إلى مزيد من تخفيض الأجور. ويمكن أن تنشأ حلقة مفرغة. (تعرف على بعض الاستراتيجيات التي يمكن للمستهلكين استخدامها لمكافحة الديون في حفر الديون الشخصية. )

الاستنتاج ما إذا كانت الأجور لزجة حقا أو إذا كان المفهوم وهمية قابل للنقاش. واحدة من العقبات الرئيسية هي شراء البيانات اللازمة لتحقيق الاستنتاجات فعلا.في حين تتوفر بيانات كشوف المرتبات، هل هذا يكفي؟ وقد أجرى الباحثون مقابلات مع أصحاب العمل وأصحاب العمل لمعرفة ما لديهم ليقوله عن توقعات التوظيف، ولكن القضايا حجم العينة والموثوقية يمكن أن يسبب مشاكل مع هذه البيانات أيضا. في نهاية المطاف، قد يبحث الاقتصاديون الذين يبحثون عن نظرية موحدة للجميع أيديهم ويستسلمون إلى عدم القدرة على التنبؤ وهو السلوك البشري نحو الأجور.

لمزيد من القراءة المتعلقة بالأجور، تعرف على النموذج الذي يصور العلاقة بين البطالة وتضخم الأجور في فحص منحنى فيليبس .