اعتبارا من 7 يونيو 2016، بلغ الدين القومي الأميركي 19 دولارا. 279 تريليون دولار، وهو ما يمثل 101٪ من الناتج المحلي الإجمالي للبلاد. وهذا يزيد على ضعف الدين الوطني منذ 10 سنوات، عندما كان 61 في المائة من الناتج المحلي الإجمالي. ومع ذلك، عندما يتم تضمين تدابير أوسع للديون، مثل مدفوعات الاستحقاقات والمعاشات التقاعدية الحكومية، يرتفع عبء الدين الفعلي إلى 288٪ من الناتج المحلي الإجمالي. والخبر السار هو أن معدل نمو الدين الوطني آخذ في التباطؤ. والأخبار السيئة هي أنه حتى مع تباطؤ معدل النمو، يشير خبراء الميزانية الفدرالية إلى أن الدين الوطني المرتفع قد لا يكون مستداما بدون تخفيضات كبيرة في الإنفاق الحكومي وزيادة في الإيرادات الضريبية، وهو إنجاز لا يحتمل أن يحدث في وقت قريب مع الولايات المتحدة المستقطبة الكونغرس. في ظل الظروف الراهنة، فإن الدين الوطني سيرتفع إلى أكثر من 30 تريليون دولار في عام 2026.

- <>>

كيف أن الدين الوطني قد انقلب كثيرا

إن الزيادة في الدين الوطني تأتي من الإنفاق الحكومي أكثر مما يتطلبه الأمر، مما يؤدي إلى عجز مالي في السنة التي يحدث فيها. ويضاف العجز المالي إلى الدين الوطني كل عام. ومن شأن الفائض أن يخفض الدين الوطني، ولكن الحكومة لم تولد منذ عام 1998 حتى عام 2001. ويمكن أن تعزى الزيادة السريعة في الدين الوطني إلى عام 1974، حيث نما بمعدل سنوي متوسط ​​قدره 10 في المائة بحلول عام 1978. في عام 1980، عندما ارتفع العجز السنوي بشكل حاد، كان معدل النمو 13٪ من خلال عام 1990. وجاءت هذه الفترات فصل الدولار من معيار الذهب من قبل الرئيس ريتشارد نيكسون في عام 1971. وبما أن الدولارات لم تعد قابلة للاسترداد بالذهب، و مدعومة بالإيمان الكامل والائتمان من الحكومة الأمريكية، لم يكن هناك حد لما يمكن أن ينفقه الكونغرس.

تلك الحرية الجديدة التي بشرت في عصر إنفاق لحم الخنزير، حيث السياسيين يمكن أن تضيف مشاريع الحيوانات الأليفة إلى مشاريع القوانين لصالح الناس في مناطقهم أو الولايات. وتضيف هذه المخصصات المليارات من الدولارات إلى الميزانية كل عام. وعلى الرغم من أن الكونغرس يفرض حدودا للديون كل عام، فإن صفقة الميزانية بين الكونغرس والإدارة قد أزالتها فعليا في عام 2015، مما يسمح للحكومة بالاقتراض بقدر ما تحتاج إليه.

في عام 1974، كان العجز المالي 6 دولارات. 1000000000. وبحلول عام 1983، انتشرت إلى 207 مليار دولار. بعد الفوائض في 1998 إلى 2001، نما العجز في ظل الرئيس جورج دبليو بوش، ليصل إلى 459 مليار دولار في عام 2008. في السنة الأولى للرئيس باراك أوباما، تضاءل العجز إلى دولار واحد. 4 تريليون دولار، ويرجع ذلك إلى حد كبير إلى حزمة التحفيز التي سنها خلال الركود الكبير. وبعد أربع سنوات من العجز في تريليون دولار، أدى الجمع بين الاقتصاد المتعافى وارتفاع الضرائب وتخفيض الإنفاق الحكومي إلى خفض العجز إلى النصف. وفي عام 2015، بلغ العجز 438 بليون دولار، ويبلغ العجز المتوقع لعام 2016 500 بليون دولار.وعلى الرغم من أن هذا تحسن كبير، فمن المتوقع أن يضيف مستوى العجز الحالي نحو تريليون دولار إلى الدين الوطني كل سنتين.

العجز يزداد من هنا

منذ عام 2007، استفادت الحكومة الفيدرالية من أسعار الفائدة شبه الصفرية، والتي جاءت من خلال برامج التيسير الكمي في أعقاب الأزمة المالية. ومع ذلك، مع ارتفاع أسعار الفائدة، فإن تكلفة الحفاظ على الدين سوف تزيد. ومن المتوقع أن تتجاوز الفائدة على الدين الإنفاق العسكري بحلول عام 2021، الأمر الذي سيتطلب تخفيضات كبيرة في الإنفاق المحلي لتجنب زيادة كبيرة في الديون. وعلى مدى السنوات العشر القادمة، من المتوقع أن تمثل الفوائد على الديون والضمان الاجتماعي وبرامج الرعاية الصحية الاتحادية مثل ميديكار و ميديكيد وأوباماكار 83٪ من الزيادة المتوقعة في الإنفاق، مما يؤدي إلى عودة العجز الفدرالي إلى مستوى تريليون دولار .

ومن المتوقع أن يستمر الدين الوطني في مساره الحالي، بعد حدوث تغييرات جذرية في الطريقة التي يتبع بها الكونغرس والإدارة الميزانية الاتحادية. يقول مكتب الميزانية في الكونجرس أنه يمكننا المحافظة على مستوى الدين الحالي إلى الناتج المحلي الإجمالي إما عن طريق رفع الضرائب أو خفض الإنفاق أو مزيج من الاثنين معا بنسبة 1.٪ من الناتج المحلي الإجمالي إذا تم ذلك اليوم أو 1. 9 ٪ إذا لم يتم ذلك في السنوات ال 10 المقبلة. وفي البيئة السياسية الراهنة، التي لا يتمتع فيها أي من الطرفين بشهية للتوصل إلى حل توفيقي، من الأرجح أن ينجز في وقت لاحق بدلا من أن يكون عاجلا.