في مجال السماء، من الواضح أن العميل ليس ملكا. واستمرت الرحلات الجوية في الصعود في أوائل عام 2016، على الرغم من الانخفاض الحاد في أسعار الوقود والتحقيق المستمر لوزارة العدل (دوج) في صناعة الطيران. وهذا يدل على قوة السوق القوية الموجودة بين شركات الطيران الأمريكية الثلاث الكبرى، دلتا، الأمريكية و المتحدة، والتي جنبا إلى جنب مع جنوب غرب يطير حوالي 80٪ من جميع الركاب المحليين.

قامت شركات الطيران الرئيسية الأربعة بإزالة الرحلات غير المربحة، وشغلت نسبة مئوية أعلى من المقاعد على الطائرات، وتباطأت من نمو الطاقة للحصول على تذاكر سفر أعلى. ونتيجة لذلك، نمت القدرة بوتيرة أبطأ بكثير من مبيعات التذاكر. وبالإضافة إلى ذلك، ومنذ عام 2008، فرضت شركات الطيران رسوما إضافية على الخدمات التي أدرجت في وقت سابق في أسعار تذاكر الطيران. في عام 2015، ومن المتوقع شركات الطيران في أمريكا الشمالية من قبل الاتحاد الدولي للنقل الجوي (إاتا) لكسب 15 $. 7 مليار دولار في صافي الأرباح وتحقيق هوامش ربح صافية قدرها 7. 5٪، وهو ضعف المعدل العالمي.

كان المشرعون والركاب يبكون خطأ. وقال ريتشارد بلومنتال، الديمقراطي، في رسالة موجهة إلى مساعد المدعي العام ويليام بير في 17 يونيو / حزيران، "إن المستهلكين يدفعون أجورا مرتفعة، وهم محاصرون في سوق غير تنافسية مع تاريخ من السلوك التواطئي".

وفقا لشركات الطيران، فإن السيناريو هو النتيجة الطبيعية لقوى السوق في بيئة منافسة منخفضة.على مدى العقد الماضي، شهدت الصناعة اندماجات رفيعة المستوى مثل دلتا مع شمال غرب في عام 2008، الخطوط الجوية المتحدة وشركة الخطوط الجوية كونتيننتال في عام 2010، جنوب غرب وإيرتران في عام 2011، والخطوط الجوية الأمريكية والخطوط الجوية الأمريكية في عام 2013. وتترك هذه الصناعة مع ثلاث شركات كبيرة فقط - الأمريكية، المتحدة ودلتا - التي تدير شبكات محور وتحدث مع محاور متعددة.

< ! --3 ->

إن دخول المنافسة الأجنبية المنخفضة مثل شركة الخطوط الجوية النرويجية الدولية وتوسيع نطاق اللاعبين المحليين الأصغر حجما قد تم تثبيطهم بنشاط من قبل شركات الطيران الكبرى، ومع وجود عدد أقل من الشركات، من المرجح أن يكون التواطؤ الضمني والمنافسة الحد الأدنى. يتم الاحتفاظ بأسعار أعلى وتردد الخدمة أقل نسبيا دون أي اتفاق صريح بين المشاركين في السوق.

الاستثمار في المنافسة

مع العلاقة بين شركات الطيران المتنافسة التي تبدو مريحة للغاية للراحة، في يوليو 2015، أطلقت وزارة العدل تحقيقا في هذه الصناعة. وطلب من شركات الطيران الأمريكية تقديم نسخ من جميع الاتصالات إلى المديرين التنفيذيين للشركة والمساهمين ومحللي الاستثمار حول خطط القدرات. وجاءت التحقيقات عقب تصريحات عامة أدلى بها المسؤولون التنفيذيون في شركات الطيران في تجمع اتحاد النقل الجوي الدولي، الذي أبرز الحاجة إلى "الانضباط القدرات."

وفقا لديفيد ماكلولين وماري شلانغنشتاين في بلومبرغ بوسينيس، فإن وزارة العدل تبحث في ما إذا كانت شركات الطيران تقوم بتوصيل استراتيجية مع بعضها البعض من خلال المساهمين الرئيسيين، بما في ذلك بلاك روك، ستيت ستريت كوربوريشن، جبمورغان تشيس & Co.، بريم كاب ومجموعة شركات رأس المال. وتشير الدراسات الأكاديمية الأخيرة إلى أن ملكية المستثمرين المشتركة للمنافسين يمكن الطعن فيها بأنها منافية للمنافسة حتى إذا لم يتم إشراك التنسيق العلني. وقد يعيق المديرون التنفيذيون في الخطوط الجوية من توسيع القدرات أو خفض الأسعار، لأنه يتعارض مع مصالح أكبر المساهمين، الذين يمتلكون حصص في منافسيهم أيضا. ويمكن للمدراء التنفيذيين حتى تنسيق استراتيجية التسعير أو القدرة من خلال المناقشات مع كبار المستثمرين المشتركة.

ومع ذلك، فإن قدرة وزارة العدل على توجيه اتهامات جنائية ضد شركات الطيران تعتمد على ما إذا كانت هناك أي أدلة وثائقية للتواطؤ موجودة. ويبدو هذا غير مرجح في ضوء الخبرة في هذه الصناعة مع التحقيقات السابقة لمكافحة الاحتكار. ومع ذلك، فإن التحقيق الحالي مكلف لهذه الصناعة. حتى إذا كانت شركات الطيران تتجنب الاضطرار إلى دفع مليارات الغرامات، فإنها تواجه إنفاق ملايين الدولارات في الرسوم القانونية.

على مذكرة أكثر إيجابية، والوجبات الخفيفة مرة أخرى على القائمة للركاب. في حين أن الركاب لا يمكن أن تشارك من "العجين"، وافقت شركات الطيران أخيرا السماح لهم أكل المعجنات.