على الرغم من أنه يمكن بذل المزيد من الجهد لتسخير القوة من تلك الكرة النارية المشرقة في السماء، فإن العديد من البلدان أخذت زمام المبادرة في التقاط طاقة الشمس واستخدامها كمصدر قابل للحياة للكهرباء. من قبل جميع الحسابات، والشمس لن يذهب إلى أي مكان في أي وقت قريب. يمكن لأمريكا أن تتعلم شيئا أو اثنين من ألمانيا والصين وإيطاليا واليابان عندما يتعلق الأمر بالطاقة الشمسية. وعلى الرغم من أن الطاقة الشمسية كانت تعتبر في السابق سوقا متخصصة، فإن هذه البلدان تثبت أن الطاقة الشمسية هي إجابة مشروعة على البحث العالمي عن بدائل للوقود الأحفوري.

1. ألمانيا

كانت ألمانيا منذ فترة طويلة في طليعة الطاقة الشمسية وأنتجت ما مجموعه 38. 2 غيغاوات (غو) من أصل 177 غيغاواط أنتجت عالميا في عام 2014. لوضع ذلك في المنظور، 1 غيغاواط حول إنتاج كبير الغاز الطبيعي أو محطة نووية. في عدة مناسبات، التقت ألمانيا أكثر من 50٪ من احتياجات الطاقة اليومية في البلاد من الطاقة الشمسية. وقد جعل التحول الألماني الطويل الأمد إلى الطاقة الأنظف اقتصادها أكبر اقتصاد في العالم يعتمد بشكل ملحوظ على الطاقة المتجددة.

على الرغم من أن ألمانيا بعيدة عن أمة مشمسة، فإن هدفها هو الاعتماد على مصادر الطاقة الشمسية وغيرها من مصادر الطاقة المتجددة بنسبة 100٪ من الطاقة الكهربائية بحلول عام 2050. ومن الواضح أن الشركة الرائدة عالميا في مجال التقدم من الطاقة الشمسية، ألمانيا تضيف بسرعة إلى قدرتها الشمسية كل يوم للوصول إلى هذا الهدف.

2. الصين

كدولة ذات أكبر عدد من السكان وبصمة الكربون، فإن التزام الصين الواضح بالطاقة المتجددة أمر مشجع. اعتبارا من عام 2015، والصين هي أكبر منتج ومشتري الألواح الشمسية. يتم تركيب الغالبية العظمى من المنتجات الكهروضوئية، أو الألواح الشمسية، في المناطق النائية بواسطة مزارع الطاقة الشمسية العملاقة التي تبيع الطاقة إلى المرافق. تظهر صور الأقمار الصناعية نمو لا يصدق من هذه المزارع الشمسية الضخمة التي لا تزال تطفو على السطح في جميع أنحاء الصين.

تنبع الزيادة الكبيرة في الطاقة الشمسية في الصين من حاجة البلاد الماسة إلى الكهرباء وأزمتها الملوثة لتلوث الهواء. وفى الوقت الذى تحد فيه المانيا ودول اخرى حوافز تركيب الواح الطاقة الشمسية، تشجع الحكومة الصينية بقوة المؤسسات المالية على تقديم حوافز للمنشآت الشمسية.

3. اليابان

باعتبارها واحدة من أكثر البلدان اكتظاظا بالسكان في العالم، واليابان لا تملك ترف تغطية مساحات شاسعة من الأراضي مع الألواح الشمسية. وعلى الرغم من افتقارها إلى مساحة مفتوحة وفيرة، فإن اليابان لا تزال من بين قادة العالم من حيث إجمالي الطاقة الشمسية المنتجة، حيث بلغ إنتاجها في عام 2014 ما مقداره 23 جيجاوات.

بعد كارثة محطة فوكوشيما النووية في عام 2011، إلى الطاقة الشمسية كجزء من خطة لمضاعفة الطاقة المتجددة بحلول عام 2030. وبسبب الضرورة، وجدت اليابان أماكن إبداعية لتثبيت الألواح الشمسية.وأدى ازدهار شعبية الغولف في اليابان في الثمانينات إلى الإفراط في ملاعب الغولف، التي تم التخلي عن العديد منها تماما اعتبارا من عام 2015. والعديد من هذه الدورات المنسية الآن مغطاة تماما في المنتجات الضوئية.

وقد ذهبت الدولة الجزيرة حتى الآن لإنشاء "الجزر الشمسية" العائمة مع الآلاف من الألواح الشمسية مقاومة للماء. هذه المزارع الشمسية من الجيل التالي لديها العديد من المزايا بما في ذلك قدرتها على أن تكون أكثر كفاءة تبريد المياه.

4. إيطاليا

على الرغم من عدم إنتاج ما يقرب من إجمالي كمية الطاقة الشمسية كدول رائدة أخرى، إلا أن إيطاليا التي تم إنشاؤها في عام 2014 تمثل حوالي 10٪ من إجمالي احتياجات البلاد من الطاقة، أكثر من أي بلد آخر. وانتهت الإعفاءات الضريبية الممنوحة لمزارع الطاقة الشمسية، مما تسبب في بيع الكثير منها أو حتى منعها. ومن المتوقع أن ينخفض ​​الناتج الإيطالي الرائع للطاقة الشمسية نتيجة لذلك.

5. الولايات المتحدة

واصلت الولايات المتحدة تحسين مكانتها كشركة رائدة في مجال الطاقة الشمسية من خلال توسيع انتاجها بنسبة 30٪ في عام 2014 مع استثمار 18 مليار $. ويعزى جزء كبير من هذه الزيادة إلى الحوافز الحكومية الكبيرة المقدمة للقطاع السكني، الذي يعد أسرع قطاعات السوق نموا. وتحسن قطاع المرافق أيضا ب 3. 9 غيغاواط من المشاريع على نطاق المرافق التي تم تركيبها في عام 2014. وبما أن تكلفة الطاقة الشمسية تصبح أكثر قدرة على المنافسة من حيث التكلفة مع الموارد غير المتجددة، فمن المتوقع أن يرتفع الناتج الأمريكي بشكل كبير عن 18. في عام 2014.