عندما تشدد الحكومة حزامها في أوقات اقتصادية صعبة تشعر الأمة بأسرها بالضغط. فمع وجود أموال أقل لدفع كامل الخدمات الحكومية بسبب انخفاض إيرادات الضرائب وزيادة الدين، يبدو أن التخفيضات العميقة في النفقات لا مفر منها. بيد أن تقليص الإنفاق الحكومي عادة ما يكون الملاذ الأخير طالما أن المشرعين يسمحون بتمويل عجز ما توفره الحكومة لمواطنيها. ويعني تمويل العجز اقتراض الأموال لدفع تكاليف الخدمات والمنافع الحكومية، ويتحمل دافعو الضرائب الدين.

قد يتم فرض برنامج تقشف حكومي عندما يصل دينه إلى مستويات غير مستدامة، ولا تستطيع الحكومة حتى خدمة هذا الدين - أي الفائدة المدفوعة على ما يدين به - دون الاقتراض أو طباعة المزيد من المال وبالتالي التسبب التضخم.

بالإضافة إلى الديون الحكومية هي نفقاتها التشغيلية: الرواتب والمعاشات وتكاليف الرعاية الصحية والإنفاق العسكري والعسكري وإصلاح البنية التحتية وصيانتها وجميع الالتزامات الأخرى العديدة للحكومة.

ما هو برنامج التقشف؟

في أبسط حالاتها، قد يتضمن برنامج التقشف، الذي يتم سنه عادة بموجب تشريعات، واحدا أو أكثر مما يلي:

• قطع أو تجميد دون زيادة الرواتب والمزايا الحكومية.
• تجميد التوظيف الحكومي وتسريح العمال الحكوميين.
• تخفيض أو إلغاء الخدمات الحكومية بشكل مؤقت أو دائم.
• تخفيضات المعاشات الحكومية وإصلاح المعاشات التقاعدية.
• قد يتم خفض الفائدة على الأوراق المالية الحكومية الجديدة، مما يجعل هذه الاستثمارات أقل جاذبية للمستثمرين، ولكن خفض التزامات الفائدة الحكومية.
• قد تنخفض النفقات الحكومية. على سبيل المثال، قد يتم تخفيض برامج اإلنفاق الحكومي المخطط لها سابقا - بناء البنية التحتية واإلصالح والرعاية الصحية وقدامى المحاربين القدامى - أو تعليقها أو التخلي عنها.
• زيادة في الضرائب، بما في ذلك الدخل، الشركات، الممتلكات، المبيعات وضرائب الأرباح الرأسمالية.
• يجوز لمجلس الاحتياطي الاتحادي إما أن يخفض أو يزيد من عرض النقود وأسعار الفائدة حسب ما تقتضيه الظروف لحل الأزمة.
• في أوقات الحرب قد تشمل التقشفات التي تفرضها الحكومة تقنين السلع الأساسية، والقيود المفروضة على السفر، وتجميد الأسعار وغيرها من الضوابط الاقتصادية.

ونتيجة لهذه التدابير التقشفية سوف تمزق من خلال الاقتصاد بأكمله، وسوف يشعر المواطنون بالضغط الاقتصادي.

ما إذا كانت هذه التقشفات تنتج النتائج المرجوة - أو العودة إلى الصحة والنمو الاقتصاديين، أو تخفيض الدين الحكومي - قد ناقشها الاقتصاديون. وعلى الرغم من أن التفكير في الآراء يؤيد معظم التدابير المذكورة أعلاه، إلا أن خبراء اقتصاديين آخرين أصروا على أن الإنفاق الحكومي - الذي يتطلب اقتراض المزيد من المال أو طباعة المزيد من المال - هو أفضل وسيلة للخروج من الأوقات الاقتصادية الصعبة.وفي حالة الحرب، أثبتت التقشفات المفروضة فعاليتها في توفير الأموال والمواد اللازمة لجهد عسكري وطني كبير.

برامج التقشف في القرن التاسع عشر

لم تتوفر بعد برامج الاستحقاق الرئيسية للقرن العشرين - الضمان الاجتماعي، والرعاية الطبية والطبية، والمعاشات التقاعدية الحكومية، والحوافز الضريبية المستهدفة أو التخفيضات، وما إلى ذلك. في العقود الحرة من القرن التاسع عشر، كان تدخل الحكومة في الاقتصاد الأمريكي ضئيلا لعدم وجوده.

منحت منح الحكومة للأراضي لفرادى المستوطنين والمنقبين، مثل صناعات السكك الحديدية والماشية والتعدين وجامعات الدولة مع توسع الأمة غربا. كما أعطت الحكومة إعفاءات ضريبية خاصة وحملات على مشاريع صناعة التلغراف والنهر وقناة النقل، وطرق البريد البري. وفرضت الحكومة تعريفات على الواردات لحماية السلع والخدمات المحلية. وكانت هذه في الأساس هدايا حكومية تهدف إلى حفز النمو والتنمية الاقتصادية.

وهكذا، في حين كانت الحكومة في منتصف القرن التاسع عشر سخية في هداياها للأفراد والشركات، كانت الهبات الحكومية بعيدة كل البعد عن تكلف تريليونات الدولارات التي أنفقت في الآونة الأخيرة على العديد من برامج الاستحقاق التي تم سنها في القانون طوال القرن العشرين مئة عام.

برامج التقشف في القرن العشرين

في السنوات التي سبقت الحرب العالمية الأولى، كان الاقتصاد الأمريكي يزدهر، وأصبحت الحكومة أكثر تكلفة، وسن الكونغرس قانون ضريبة الدخل الحديث في عام 1913 لتمويل عملياته. وكانت الحكومة قد فرضت ضرائب على الدخل في السابق، ولا سيما لتمويل حرب عام 1812، والحرب الأهلية، ولكن هذه المعدلات الضريبية كانت منخفضة نسبيا وكانت مستويات الدخل الخاضعة للضريبة مرتفعة.

بعد دخول الولايات المتحدة الحرب العالمية الأولى في نيسان / أبريل 1917، كان من بين أول التقشفات التي تم سنها زيادة في ضريبة الدخل إلى أقصى معدل فعال يبلغ 77٪. وتسيطر الحكومة على إنتاج الأغذية وتوزيعها في محاولة لخفض الاستهلاك المحلي وزيادة التوزيع على القوات العسكرية في الخارج وللسكان المدنيين في البلدان التي خفضت فيها الحرب إنتاج الأغذية. وقد تم تحديد أسعار السلع الأساسية والسلع الأساسية، كما تم تنظيم استهلاك الوقود، بما في ذلك أيام الغاز. وقد تم توفير الوقت الصيفي، وتم حظر الإضرابات طوال فترة الحرب، وتملي الأجور والساعات من قبل الحكومة في القطاعات الحرجة ذات الصلة بالحرب في الاقتصاد.

الاكتئاب عصر الاكتئاب

دون البرامج الاقتصادية الحكومية التي ساعدت الأفراد والأعمال والصناعة سنت خلال إدارات الرئيس الأمريكي فرانكلين روزفلت، الظروف الاقتصادية في السنوات الأولى من الكساد الكبير، الذي أعقب انهيار سوق الأسهم من عام 1929، كانت صعبة للغاية. وارتفعت البطالة في ذروتها إلى ما يقرب من 25٪ حوالي عام 1932. وكانت حالات الإفلاس والفشل المصرفي متكررة. وانخفض الناتج القومي الإجمالي - وهو قيمة الدولار لجميع السلع والخدمات التي ينتجها سكان البلد على الصعيدين المحلي والخارجي - بنسبة 30 في المائة، وانخفض مؤشر أسعار الجملة بنسبة 47 في المائة، مما يعكس ضعف الاقتصاد.

بدلا من فرض تدابير التقشف على المواطنين الذين يمارسون عمليات التقشف غير الطوعية وكذلك الطوعية، أنفقت الحكومة المال من خلال برامج مختلفة تهدف إلى خلق فرص عمل وتحفيز الاقتصاد.

تقشفات الحرب العالمية الثانية

مع دخول أمريكا إلى الحرب العالمية الثانية في عام 1941، كانت الحكومة والصناعة تستعد للمجهود الحربي، وخرج الاقتصاد أخيرا من الاكتئاب.

وفي الوقت نفسه، فرضت الحكومة تقشفا واسع النطاق على مواطنيها في شكل تقنين السلع، بما في ذلك الغذاء والبنزين وغيرها من السلع الأساسية للحرب. وقد فرضت قيود على السفر، وتم تحديد الأجور وساعات العمل، وتم إيقاف تصنيع السيارات الجديدة كمصانع كانت تصنع في السابق صهاريج وسيارات جيب ومركبات عسكرية أخرى.

تشديد الحزام بعد الركود الكبير

في أعقاب الركود الكبير الذي بدأ تقريبا في عام 2008، تراكمت الحكومة الفيدرالية الأمريكية وحكومات الولايات والمقاطعات والبلديات بمعدل أعلى مما كان عليه في الستينيات السابقة سنوات. وكانت هذه النسبة أقل من النسبة المئوية من الناتج المحلي الإجمالي مقارنة بالربع السابق، ولكنها كانت تتزايد بمعدل سريع. وتشمل هذه الالتزامات التي تم اتخاذها في عام 2008 الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية والرعاية الطبية ومتطلبات المعاشات التقاعدية على كل مستوى من مستويات الحكومة، وبالطبع الفائدة على الدين - أذون الخزانة والسندات البلدية وسندات الالتزام العام والصكوك الإذنية الأخرى.

ونتيجة لهذه الضرورات المالية، فرضت تخفيضات واسعة النطاق وعميقة، ونوقشت تخفيضات أخرى - بعضها كان مدعوما بقوة وعارضا بشدة.

بالإضافة إلى التقشفات المذكورة في القسم الأول من هذه المقالة، ومع بعض البرامج المحددة المذكورة أدناه، تم تنفيذ العديد من الإجراءات التالية أو المقترحة للتنفيذ:

• تخفيض مخصصات المعاش التقاعدي للموظفين الجدد في القطاع العام - الاتحادي. الدولة والمحلية.
• انخفاض في مخصصات المعونة الطبية، التي تختلف من ولاية إلى أخرى.
• انخفاض العائد على السندات الحكومية، شكل آخر من شد الحزام.
• التخفيضات في اعتمادات الميزانية للدفاع والتعليم والبنية التحتية.
• التخفيضات في كل شكل من أشكال الخدمات الاجتماعية المقدمة سابقا.
• التخفيضات في المساعدات الخارجية للدول المستهدفة.
• القضاء على مختلف التكرارات البيروقراطية وإلغاء بعض الإدارات الحكومية التي تعتبر غير منتجة أو غير ضرورية.

ما في مستقبلنا: التقشف أو الازدهار؟

هل تعمل برامج التقشف؟ وتواصل أمريكا اختبار هذه الفرضية في العالم الحقيقي، في الوقت الحقيقي، بدلا من المضاربة على نظرية التقشف. عملت عملية تشديد الحزام جيدا خلال الحرب العالمية الثانية، ولكن الظروف الاقتصادية كانت مختلفة عما كانت عليه اليوم.

ما هي آفاق أمريكا؟ ليس هناك مؤكد في الاقتصاد - جزء العلم، جزء الفن، وتخضع لمتغيرات لا يمكن التنبؤ بها. إن برنامج التقشف المرهق والديون الساحقة قد يعاني الاقتصاد الأمريكي، وبالتالي دافعي الضرائب، من أجل المستقبل إلى أجل غير مسمى.أو قد يكون الانتعاش الاقتصادي القوي والازدهار على المدى الطويل قادمة نتيجة لبرامج التقشف. وكثير من الاقتصاديين ذوي الخبرة ورجال الأعمال والدهاء يمكن التنبؤ فترة طويلة من النمو البطيء للغاية، إن وجدت. وفي حين أن الاقتصاديين قد يدرسون مؤشراتهم الاقتصادية و سوابقهم التاريخية ويجعلون توقعاتهم، لا أحد يعرف على وجه اليقين متى ستبدأ الطفرة التالية، على الرغم من أنه إذا كان التاريخ مؤشرا، ومع القليل من الحظ، فإن الأوقات الاقتصادية الجيدة لا مفر منها، عاجلا أو آجلا.