نظرا للقضايا الاقتصادية العديدة التي عصفت بالولايات المتحدة خلال السنوات الخمس الماضية، فمن السهل جدا أن ننسى أن الأزمة المالية الحالية تحمل أهمية عالمية. فشلت الدول في جميع أنحاء العالم في محاولاتها للحفاظ على الانتعاش الاقتصادي على المدى الطويل، خاصة وأن البنوك المركزية لا تزال تتحمل عبء العديد من حزم الإنقاذ المالي والخسائر المرتبطة بها.

إنهم ليسوا وحدهم في محنتهم، حيث أن المستهلكين الأفراد يفشلون أيضا في جمع وفورات كافية من أجل تقاعدهم على المدى الطويل. ووفقا لتقرير عالمي أجرته مجموعة هسك، التي استطلعت أكثر من 15 ألف مستجيب في 15 سوقا عالميا، فإن عددا متزايدا من المستهلكين يواجهون احتمال استنفاد أموالهم بعد انتهاء معاشات الدولة وصاحب العمل.

المشكلة التي تواجه الأميركيين والحل المقترح
البيانات الواردة في تقرير "مستقبل التقاعد: واقع جديد" تقدم نظرة واضحة على التحدي الذي يواجه المواطنين الأمريكيين. والحقيقة هي أن أولئك الذين يقتربون حاليا من سن التقاعد يمكن أن يواجهوا انخفاضا كبيرا في مستوى معيشتهم خلال السنوات السبع الأخيرة للتقاعد، في حين يجدون أنفسهم أيضا في وضع يجعلهم غير قادرين على تحمل تكاليف إضافية مثل الرعاية الطويلة الأجل . وبعبارات أدق، في حين أن متوسط ​​طول التقاعد في الولايات المتحدة هو حوالي 21 عاما، من المرجح أن تستمر مدخرات المواطنين النموذجية لمدة 14 عاما فقط في الوقت الحاضر.

ونتيجة لذلك، تم اقتراح نظام إلزامي للمعاشات التقاعدية يجبر أصحاب العمل على وضع أموال جانبا لتقاعد موظفيهم. وقد استعارت هذه الفكرة بشكل كبير من النظام الحالي الذي يعمل في أستراليا، حيث يطلب من أصحاب العمل إيداع ما لا يقل عن 9٪ من راتب كل موظف في الحسابات الفردية. وينطبق ذلك على كل من العاملين بدوام كامل وبدوام جزئي، ويضمن أن المواطنين لا يعتمدون على مساهمات الدولة عندما يتقدمون بعد سن التقاعد. على الرغم من أنه من المتوقع أن ينخفض ​​عجز الموازنة الأمريكية إلى 642 مليار دولار هذا العام، فإن الحكومة الاتحادية لا تزال حريصة على تخفيف أعبائها المالية والتأكيد على أهمية الادخار.

ومن السمات المثيرة للاهتمام في النظام الأسترالي أن متطلبات الاشتراكات التقاعدية الإلزامية لصاحب العمل تم تدريجيا على مراحل. وعندما تم إدخال ما يسمى بحسابات "التقاعد" لأول مرة قبل 20 عاما، كان الهدف الرئيسي هو خلق ثقافة عالمية للاستقلال بين العمال تشجعهم على المشاركة في خطة معاشات طويلة الأجل.وبمرور الوقت، ازدهرت هذه الحسابات المملوكة منفردة بفضل مساهمات الموظفين وأصحاب العمل، مما أدى إلى حصولهم على أكثر من دولار واحد. 6 تريليون دولار في الأصول.

حل أزمة المعاشات الأمريكية: دور العمال وأرباب العمل
إذا ما أريد حل أزمة المعاشات التقاعدية في أمريكا، فمن الأهمية بمكان أن تعتمد الحكومة نهجا تطوريا مماثلا. وهذا ينطوي في البداية على تحدي عقليات وظروف العمال الأمريكيين، الذين إما غير قادرين أو غير راغبين في المشاركة في معاش تقاعدي أو خطة 401 (ك). ويقدر أن 58 في المائة من موظفي الولايات المتحدة يفشلون في الادخار من أجل تقاعدهم، في حين يكسب ثلث المتقاعدين الحاليين 90 في المائة على الأقل من دخل المعاش التقاعدي من مدفوعات الضمان الاجتماعي. في حين أن البعض يشير إلى أن هذا يسلط الضوء على عدم الإلمام المالي وعدم تقدير فوائد الادخار على المدى الطويل، بل هو أيضا نتيجة لارتفاع مستويات الفقر في أمريكا.

على الرغم من المبادرات العديدة التي تم وضعها لمكافحة الفقر في الولايات المتحدة، فهي تقترب من أعلى معدل لها منذ 50 عاما. وقد تضخمت هذه الأرقام بسبب ارتفاع عدد الفقراء العاملين، الذين يعرفون بأنهم يشغلون وظائف متفرغة للعمل ولكنهم يحصلون على أجر أقل من أجر المعيشة. عندما ترى أن هؤلاء الأفراد لا يحصلون على أرباح كافية أو لديهم الفرص اللازمة للتقدم المهني، وفكرة تنفيذ المدخرات التقاعد الإلزامي يصبح فجأة أكثر تعقيدا بكثير.

مع انخفاض معدلات البطالة على الأقل جزئيا بسبب خلق وظائف منخفضة الأجر أو محددة المدة، من المرجح أن تصبح هذه القضية أكثر وضوحا خلال ال 12 شهرا القادمة. وسيكون لذلك تأثير مباشر على معالجة الفشل في الادخار، حيث لا يمكن للحكومة أن تضع نظاما إلزاميا للمعاشات التقاعدية إذا لم تتمكن من إيجاد فرص عمل مطمئنة توفر أجورا كافية للعمال. وإذا حدث ذلك، فمن المؤكد تقريبا أن هناك حاجة إلى معايير وإعفاءات صارمة للتأهيل لحماية مصالح الأفراد ذوي الدخل المنخفض، الأمر الذي قد يقوض بدوره الغرض من التشريع. ومن شأن حل هذه المسألة أن يكون أيضا مفتاح إدخال مساهمات إلزامية من أرباب العمل في المستقبل، حيث يجب تقاسم المسؤولية عن تمويل التقاعد بالتساوي بين العمال والشركات التي يمثلونها.

الخلاصة
لا يمكن إنكار حجم أزمة التقاعد في الولايات المتحدة، والحكومة على حق في النظر في الحلول المحتملة. غير أن محاولة تكرار نظام المعاشات التقاعدية الإلزامي الذي تم تنفيذه تدريجيا في أستراليا لا توفر بالضرورة الجواب لأن العدد المتزايد من الفقراء العاملين في أمريكا لا يستطيعون ببساطة أن يضعوا نقودا جانبا من أجل تقاعدهم في المستقبل. ويجب أن تبدأ أي خطة إلزامية للمعاشات التقاعدية بإسهام مباشر من الموظف، ويجب على القادة السياسيين في البلد ضمان أن يحصل العمال على أجر قابل للاستمرار إذا كانوا يشجعون ثقافة الادخار.