يبدو المصطلحان "الاسم التجاري" و "العلامة التجارية" متشابهين، ولكن من المهم بالنسبة لمالكي الأنشطة التجارية - وخاصة الشركات التي بدأت نشاطا - معرفة الفرق. ويحدد القانون تمييزا واضحا بين الاثنين، ومن المهم تجنب اختيار اسم تجاري قريب جدا من علامة تجارية مسجلة، لأن ذلك قد يعرضك إلى دعوى قضائية محتملة.

اختيار وتسجيل الأسماء التجارية والعلامات التجارية هو جزء مهم من تأسيس وجود العلامة التجارية والاعتراف في السوق لشركة ومنتجاتها، لذلك هي العملية التي ينبغي النظر فيها بعناية.

الاسم التجاري

الاسم التجاري هو ببساطة الاسم الرسمي الذي يختار الفرد بصفته مالكا حصريا، أو شركة، القيام بأعمال تجارية. يعرف الاسم التجاري عادة باسم "ممارسة نشاط تجاري باسم" (دبا). التسجيل القانوني للاسم التجاري هو خطوة مهمة في العلامات التجارية لشركة، لكنه لا يوفر اسم العلامة التجارية غير محدود أو استخدام اسم الحماية القانونية. تختلف قوانین الولایة عن متطلبات تسجیل اسم تجاري، ولکن معظم الولایات تتطلب التسجیل إما مع حکومة الولایة أو من خلال مکتب کاتب المقاطعة المحلي. والوظيفة العملية لتسجيل الاسم التجاري هي في المقام الأول لأغراض إدارية ومحاسبية، مثل تقديم ضريبة ضريبية للشركات مع مصلحة الضرائب، منفصلة عن عائد ضريبة الدخل الشخصي الخاص بك.

يوفر موقع إدارة الأعمال الصغيرة (سبا) روابط إلى متطلبات تسجيل الاسم التجاري المحددة في كل ولاية. متطلبات التسجيل للأسماء التجارية هي في الواقع موجهة أكثر نحو جعل وكالات تحصيل الضرائب على علم عملك من هم نحو توفير أي حماية اسم العلامة التجارية الكبيرة. في العديد من الولايات، لا يمنع تسجيل اسم تجاري أي شخص آخر من تشغيل نشاط تجاري تحت الاسم التجاري نفسه، مما يفسر لماذا قد تجد أكثر من "شركة جو للسقوف والتسقيف" تعمل في مدن مختلفة في نفس الدولة.

ومع ذلك، على الرغم من أن تسجيل اسم تجاري لا يوفر الحماية القانونية في الطريقة التي تسجيل العلامة التجارية لا، واختيار الاسم التجاري يجب أن يتم القيام به بعناية، كما هو الخطوة الأولى في إنشاء هوية لشركتك في السوق.

العلامة التجارية

العلامة التجارية هي خطوة أكثر أهمية محددة مع تحديد العلامة التجارية في السوق. ويمكن أن ترتبط العلامة التجارية باسمك التجاري أو جزء منه، ويمكن استخدامها لتوفير الحماية القانونية لاستخدام الأسماء أو الشعارات أو الرموز أو شعارات الشركات. اثنان من الأمثلة المعترف بها بسهولة من العلامات التجارية هي رمز سوش نايك وكوكا كولا "كوكا" المكتوب في السيناريو المميز.

تتطلب العلامة التجارية تسجيلا منفصلا من الاسم التجاري، ويجب أن يتم ذلك على المستوى الاتحادي وليس فقط على مستوى الولاية.ويضمن تسجيل العلامة التجارية لفرد أو شركة الاستخدام الحصري للعلامة التجارية، وينص قانونا على أن العلامة التجارية لم تكن مستخدمة من قبل أي كيان تجاري آخر قبل تسجيلك، كما يوفر حماية رسمية من أي عمل آخر ينتهك فيما بعد علامة تجارية مسجلة. كما يوفر الحماية القانونية ضد شخص يدعي لاحقا أنك تنتهك علامة تجارية مسجلة سابقا. في تسجيل العلامة التجارية، يمكنك أنت أو عملك تسجيل العلامة التجارية مباشرة، أو يمكنك اختيار أن يكون محام الذي يعالج قانون الملكية الفكرية أو تسجيل العلامات التجارية تفعل ذلك بالنسبة لك. وجود محام في الملكية الفكرية التعامل مع التسجيل يوفر طبقة إضافية من التأمين أن التسجيل يتم بشكل صحيح وكامل، وأنه تم إجراء تحقيق شامل للتحقق من أن العلامة التجارية لم يتم تسجيلها من قبل أي شخص آخر أو شركة أخرى.

من الشائع تسجيل علامة تجارية على مستوى الولاية بالإضافة إلى الوفاء بمتطلبات تسجيل العلامات التجارية الفيدرالية، على الرغم من أن غالبية الدول تتبع إرشادات قانون لنهام الذي يحكم متطلبات العلامات التجارية الفدرالية.